Los adultos mayores socialmente aislados tienen un 30% más de probabilidades de desarrollar demencia

Con el envejecimiento de la población creciendo exponencialmente, lograr una comprensión más profunda de la longevidad es ahora más importante que nunca. Cuidarnos a nosotros mismos, a nuestros seres queridos y a nuestras comunidades significa aprender no sólo lo que significa envejecer sino lo que se necesita para envejecer. Bueno .

Y en un estudio publicado por el Revista de la Sociedad Estadounidense de Geriatría , los investigadores descubrieron que el aislamiento social estaba asociado con una mayor riesgo de desarrollar demencia , haciendo de la socialización una prioridad absoluta para prevenir el deterioro cognitivo . 

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Cómo el aislamiento social influye en el deterioro cognitivo

El estudio siguió a 5.022 adultos mayores de 65 años del Estudio nacional de tendencias de salud y envejecimiento —un grupo longitudinal y representativo a nivel nacional de adultos mayores en los EE. UU.—en el transcurso de nueve años (es decir, de 2011 a 2020). 

Dentro del grupo, aproximadamente uno de cada cuatro adultos mayores estadounidenses enfrentaba aislamiento social, es decir, tenía pocas relaciones sociales y contacto poco frecuente con los demás. Los resultados mostraron que el aislamiento social se asoció con un riesgo 28% mayor de desarrollar demencia (el 25,9% del grupo socialmente aislado probablemente tenía demencia, en comparación con el 19,6% del grupo no aislado).

Si bien esta estadística parece alta, los investigadores advierten que la asociación entre la demencia y el aislamiento social puede estar subestimada, ya que en este estudio no se incluyeron los adultos mayores que viven en hogares de ancianos y centros de atención residencial (en los que la demencia y el aislamiento social son altamente prevalentes).

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Si bien los hallazgos no variaron según la raza en este estudio, los científicos concluyen que se necesita más investigación para determinar las implicaciones específicas del aislamiento social relacionadas con la demencia en diferentes grupos raciales y étnicos, ya que se ha encontrado una mayor prevalencia de demencia en afroamericano , adultos mayores hispanos, indios americanos y nativos de Alaska en comparación con adultos mayores blancos.

Con el Creciente diversidad de la población que envejece. , es imperativo tener en cuenta las disparidades raciales y étnicas en el diseño de futuros estudios longitudinales de población.

Por qué la conexión social es clave a medida que envejecemos

La conexión social tiene un profundo impacto en la salud cognitiva y la longevidad. Como tal, debemos otorgar un mayor valor a conectarnos con los demás y fomentar relaciones cercanas a medida que nosotros (y otros en nuestras comunidades) envejecemos. 

Los hallazgos del estudio brindan razones para promover la conexión social como una parte valiosa de un plan de prevención de la demencia, consideración en las políticas que abordan nuestra población que envejece y orientación sobre cómo podemos cuidar mejor de nosotros mismos y de nuestras comunidades. 

'La discriminación por edad es mortal, literal y figuradamente', Ellen Cole, Ph.D. , una psicóloga que trabaja con mujeres mayores de 70 años, dijo anteriormente a mindbodygreen: 'Si crees que es mejor ser más joven que mayor, entonces no vas a envejecer bien'.

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Cole sugiere hablar con personas de su edad sobre la realidad del envejecimiento (los aspectos positivos, negativos y las lecciones) y recomienda mantener la conversación alegre. Encuentre una buena compañía con la que pueda compartir interacciones positivas (y superar experiencias difíciles) y no caiga en la trampa de sobrevalorar a la juventud. 

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La conexión social es increíblemente importante para muchos aspectos de la salud. Este estudio proporciona otro ejemplo más de cómo promover nuestra propia salud y bienestar no es un esfuerzo solitario; más bien, optimizar el bienestar y la longevidad requiere conexión y comunidad. 

Además de estar socialmente conectado, Otras formas de promover la longevidad del cerebro.  a medida que envejece incluyen jugar juegos de mesa o de cartas, aprender nuevas habilidades y tomar un  suplemento de memoria de alta calidad con ingredientes respaldados por la ciencia (como  citicolina —un bioactivo nootrópico que se ha demostrado que  mejorar el deterioro cognitivo ). Invita a tus amigos a una noche de juegos o juega al Scrabble la próxima vez que visites a un familiar mayor.