El mundo necesita más ciudadanos climáticos: un ex representante estatal comparte por qué

Kate Knuth, Doctora en Filosofía, tenía 25 años cuando fue elegida para servir en la Cámara de Representantes de Minnesota, una de las nominadas más jóvenes en la historia de su distrito. No fueron grandes ambiciones políticas o sueños de poder y prestigio lo que la llevó al gobierno: fue el huracán Katrina.

“Por primera vez, entendí que el cambio climático no solo desencadenaría un clima peligroso; iba a abrirse camino a través de todas las imperfecciones de la sociedad, dejando al descubierto nuestros sistemas injustos de manera que dejarían a la gente muerta '', escribe Knuth sobre ver la cobertura de Katrina en su ensayo en la nueva antología climática. Todo lo que podemos ahorrar: verdad, valor y soluciones para la crisis climática .

Seis años en el cargo y un doctorado. Posteriormente, en ciencias de la conservación, Knuth está aún más preocupado por la amenaza que el cambio climático representa para nuestra sociedad, y aún más convencido de la responsabilidad del gobierno de hacer algo al respecto.

A medida que nos acercamos a la semana de elecciones, llamé a Knuth para obtener información privilegiada sobre cómo los votantes pueden apoyar este cambio convirtiéndose en ciudadanos climáticos más comprometidos, comenzando (pero ciertamente no deteniéndose) en las urnas.

Sobre por qué esta elección es tan crítica para el clima.

Según Knuth (... y un consorcio global de investigadores que han dedicado sus carreras a estudiar el tema), la ciencia es clara: tenemos que tomar medidas drásticas acción sobre el cambio climático durante la próxima década , comenzando con esta elección. 'Esta es la oportunidad que tenemos de tomar una decisión decisiva sobre quién está en la mesa de toma de decisiones cuando se trata de votos, leyes y regulaciones y, lo que es realmente importante en este momento, grandes sumas de dinero que el gobierno puede gastar'. ella dice. Esto significa apoyar a los candidatos a nivel federal, estatal y local que expresen abiertamente cómo planean trabajar con los ciudadanos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y crear un entorno más justo y equitativo para todos los estadounidenses.

El papel que juegan los candidatos locales en el cambio ambiental.

Si bien sabemos todo sobre los candidatos presidenciales en este momento, también es importante investigar los nombres más bajos en su boleta electoral. Knuth explica que muchas decisiones importantes sobre política energética e infraestructura de transporte se toman a nivel estatal, y los representantes de los distritos locales tienen voz en asuntos de densidad comunitaria, gestión de residuos, etc.

Todos estos temas se filtran y tienen implicaciones reales en la forma en que vivimos nuestras vidas. Es mucho más fácil hacer abono, andar en bicicleta en lugar de conducir, reducir los desechos plásticos o tomar cualquier otra acción sostenible cuando tiene un gobierno que lo apoya. 'Puedo ser el motociclista más dedicado, pero si tengo una infraestructura terrible, es difícil tomar esas decisiones', dice Knuth. 'No podríamos tomar esas decisiones como individuos sin estas decisiones colectivas más importantes a través de nuestro gobierno'.

Sobre cómo encontrar un candidato proambiental.

Un vistazo rápido al sitio web de un candidato debería brindarle una descripción general de su posición en las políticas ambientales. Pero Knuth recomienda ir un paso más allá y comunicarse con cualquier pregunta específica que tenga. 'Estas personas están destinadas a servirle a usted y a la comunidad en general, por lo que deben ser receptivas'.

Y cuando esté examinando sus sitios, preste atención al idioma que usan. 'Realmente escucharía cómo los legisladores describen a las personas a las que sirven', dice. 'Oyes contribuyente o consumidor o contribuyente ... Todas estas son facetas de las personas, ¿verdad? Pero cuando pensamos en quiénes somos y cómo nos definimos, lo más importante de mí es no ser un contribuyente; no es ser contribuyente; no es ser un consumidor. Es ser padre, esposa, amigo y ciudadano pleno y comprometido en mi comunidad '.

Sobre cómo seguir siendo un 'ciudadano del clima' una vez que finalicen las elecciones.

En esa nota, el trabajo de apoyar la reforma climática no se detiene en las urnas. Para marcar el comienzo de un futuro más brillante, tendremos que actuar mucho después del 3 de noviembre y convertirnos en lo que Knuth llama 'ciudadanos climáticos'. Más allá de comprar cosas ecológicas, reducir el desperdicio personal y publicar en Instagram, ser un ciudadano del clima exige impulsar sin descanso cambios sistémicos en la forma en que valoramos y usamos nuestro medio ambiente. 'Para mí, la ciudadanía tiene mucho más que ver con la acción que con el estatus', dice, y se trata de 'estar totalmente comprometida con una buena vida que implique una conexión con la comunidad'.

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Esto significa defender a otras personas que históricamente han tenido que soportar la peor parte de nuestro mundo que se calienta —BIPOC y gente pobre de todo el mundo, como sea posible. ¿Te encanta iniciar conversaciones? Tal vez sea usted quien siempre haga la pregunta de justicia ambiental en su ayuntamiento local. ¿Eres tímido con la multitud pero te encanta escribir? Tal vez cambie su trabajo para asumir una inclinación más hacia el clima.

'Hacer frente al cambio climático no requiere una sola cosa', dice Knuth. 'Requiere que las personas se muestren en las formas en las que son buenas y en las formas en las que están entusiasmadas'.

Sobre cómo encontrar el coraje para seguir apareciendo y hablando.

Exponerse y asumir el trabajo de incidencia puede ser intimidante. Knuth ha descubierto que liderar con curiosidad ayuda: 'Una de las cosas que realmente trato de hacer es tener una actitud de curiosidad cuando me relaciono con el mundo. Si alguien rechaza o se enoja o se frustra, lo que sucede, simplemente me pregunto: '¿Por qué respondieron de esa manera? ¿Fue algo que hice? ¿O simplemente están frustrados? ¿Ha habido años de cosas que han estado sucediendo aquí que todavía no conozco? ''.

Más allá de eso, celebrar pequeñas victorias, pedir apoyo donde lo necesite y recordarse a sí mismo que no está solo puede ayudar a generar confianza. Lo más importante es que no descarte el impacto que puede tener, incluso si es nuevo en el trabajo. Después de todo, 'las personas que cambian las cosas son a menudo las que no saben que las cosas no se pueden cambiar'.

Sobre aferrarse a la esperanza.

Cuando concluyó nuestra llamada, le pedí a Knuth sus pensamientos finales sobre la próxima semana. 'Estoy muy nerviosa por esta elección', me dijo, 'pero también estoy muy agradecida por los millones de personas que han decidido salir de sí mismos e interactuar con los vecinos o su familia. Estoy muy agradecido por el jóvenes activistas climáticos que han puesto el clima en la agenda de una manera que nunca lo ha sido ”.

Durante un tiempo de división con tantas incógnitas, este compromiso la mantiene con la esperanza de que se avecinan días más brillantes: 'Podemos hacer esto. Podemos tener un futuro en el que todos prosperemos, en el que tengamos justicia racial, en el que tengamos resiliencia climática, en el que nuestros niños se sientan seguros en sus escuelas. Así que estoy agradecido de haber visto a tanta gente emprender ese trabajo, y espero que cada vez más lo hagan. Especialmente en la próxima semana, pero más allá '.

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