Los 'carbohidratos complejos' son engañosos: esto es lo que este médico quiere que sepa

Hasta el siglo XIX, el azúcar era caro y escaso en nuestra dieta, pero hoy en día, este carbohidrato de rápida absorción está disponible en todas partes. Muchas personas que intentan perder peso ya saben que deben evitar el azúcar, pero es posible que no se den cuenta de que los almidones de rápida digestión, como el pan, otros productos horneados, los cereales y muchos de nuestros bocadillos favoritos, tienen el mismo efecto.

Los objetivos dietéticos emitido por el gobierno en la década de 1970 no reflejaba nada de esta información. En cambio, todos los carbohidratos, excepto el azúcar, se agruparon bajo el engañoso título de 'carbohidratos complejos'. Este es un término que debería eliminarse porque no distingue entre los carbohidratos que se absorben rápidamente y los que no lo son.

Esa ambigüedad ha ocultado durante mucho tiempo la verdadera naturaleza de carbohidratos .

Lo que ni nuestros servidores públicos ni los expertos científicos que los guiaban tuvieron en cuenta al formular las pautas nacionales de nutrición fueron las diferencias cruciales en la forma en que nuestros cuerpos responder a diferentes tipos de carbohidratos .

Definitivamente no entendían la naturaleza de los nuevos carbohidratos rápidos que se estaban introduciendo en el sistema alimentario. Incluso ahora, las pautas gubernamentales continúan agrupando casi todos los carbohidratos, excepto el azúcar, con alguna distinción para los 'granos integrales'. Para retomar el rumbo, debemos comprender qué son los carbohidratos y cómo los utiliza el cuerpo.

En lugar de 'carbohidratos complejos', deberíamos pensar en ellos como 'carbohidratos lentos'.

Los carbohidratos de cadena larga son cadenas formadas por moléculas de glucosa, que son esenciales para la vida. La glucosa alimenta las funciones metabólicas esenciales que producen energía y alimentan nuestro cerebro. La gran mayoría de los carbohidratos en nuestra dieta provienen de plantas y se pueden clasificar en tres clases: almidones, azúcar y fibra dietética . Prácticamente todos los almidones y azúcares se convierten fácilmente en glucosa, mientras que la fibra dietética no se debe a que el cuerpo humano no produzca las enzimas para romper los enlaces únicos que mantienen unidas las moléculas de glucosa contenidas en la fibra.

Las plantas almacenan energía en forma de almidón. En su estado natural, las moléculas de almidón en los granos son extremadamente largas. Antes del procesamiento, una sola molécula de almidón puede constar de más de 100.000 moléculas de glucosa, unidas químicamente en una cadena retorcida. Nuestros cuerpos han evolucionado para digerir estas cadenas y utilizar la energía que contienen. Primero, trituramos el almidón con los dientes, luego las enzimas en nuestro intestino rompen los enlaces químicos del almidón, reduciéndolos a moléculas simples de glucosa que pueden ser absorbidas en nuestros intestinos.

Las plantas elaboran fibra sin procesar para dar a sus células estructuras rígidas que pueden soportar peso. Consiste en cadenas muy largas de glucosa, pero nuestras enzimas no pueden romper los enlaces que mantienen unidas las moléculas de fibra, por lo que se absorben mucho más lentamente. La fibra solo se puede digerir cuando llega a nuestro intestino grueso, donde es fermentada por bacterias, produciendo ácidos grasos de cadena corta que pueden ser absorbidos.

Los azúcares son una forma mucho más simple de carbohidratos. El azúcar de mesa (sacarosa) contiene partes iguales de dos moléculas de azúcar simples, glucosa y fructosa. Se descomponen rápidamente en la boca y se absorben tan pronto como ingresan al intestino delgado; nunca llegan al intestino grueso.

¿La línea de fondo? El tiempo importa.

Como demuestran las distinciones entre almidón, fibra y azúcar, la longitud de una cadena de carbohidratos y el tipo de enlaces químicos que la mantienen unida marcan una diferencia crucial en la rapidez con la que nuestros cuerpos absorben estos carbohidratos.

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Cuando hablamos de la capacidad de absorción del almidón, estamos hablando del ritmo y el grado en que se puede digerir y en qué parte del cuerpo tiene lugar la digestión. La absorbibilidad es una consideración crucial cuando clasificamos los carbohidratos.

En lugar de 'refinado' o 'complejo', quizás el binario debería ser 'rápido' o 'lento'.

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