Por qué no se puede estar sano sin conexiones sociales: hallazgos de Roseto

Si alguna vez has visto El Padrino, u otras películas o programas similares, es posible que hayas notado que la cultura popular tiene una visión definida de los inmigrantes italianos: hombres con el pecho en forma de barril y vientres gigantescos; abuelas rotundas cargando ollas de pasta rebosantes; y fumadores empedernidos, bebedores empedernidos para quienes una fiesta no está completa sin gruesas losas de carne y queso. Sin mencionar todas las armas y los exuberantes gestos con las manos.

Estamos seguros de que hay muchos agujeros en la versión de la pantalla grande de la vida italoamericana a mediados del siglo XX, pero resulta que las películas aciertan en algunas cosas. Si puede mirar más allá de las tramas violentas y los estereotipos horriblemente anticuados, también notará las otras imágenes y representaciones que surgen: grandes familias que viven juntas o cerca unas de otras, y una comunidad muy unida donde la confianza, la religión, la y la lealtad son valorados.

En general, las imágenes de los italoamericanos en la gran pantalla no son exactamente las que exudan salud en el sentido tradicional. Pero como estamos hablando de Hollywood, por supuesto que hay un giro en la trama: todos esos tipos duros con grandes barrigas podrían ser más saludables que tú.

Estudiando el 'efecto Roseto'

En la ciudad real de Roseto, Pensilvania, científicos e investigadores descubrieron una clave para una larga vida escondida a simple vista entre los italoamericanos: la conexión social. A principios de la década de 1960, un médico local notó que todos sus pacientes de Roseto exhibían un nivel de buena salud casi impactante. A pesar de que la mayoría de los hombres trabajaban días largos y duros en la cantera de pizarra y sus familias comían mucha pasta y salchichas italianas, fumaban cigarrillos y bebían grandes cantidades de vino, hubo una sorprendente falta de infartos en esta comunidad. .

Cuando le mencionó el extraño fenómeno a un amigo que también era investigador médico, inició una serie de estudios que examinaban el estilo de vida y los resultados de salud de la comunidad de Roseto. Un estudio mostró 1 que en Roseto, la tasa de infartos en personas mayores de sesenta y cinco años era la mitad de la nación, y para los hombres menores de cincuenta y cinco años había no casos de infarto.

Justo cuando pensamos que hemos resuelto todo este rompecabezas de la salud y el bienestar, aquí viene Don Corleone... ¿el dechado de la longevidad?

No busques los cigarros y las albóndigas todavía, hay un poco más para desempaquetar aquí

Al principio, los investigadores que estaban trabajando en los estudios de Roseto se estaban rascando la cabeza. Después de todo, ¿qué podría explicar una incidencia tan asombrosamente baja de enfermedades cardíacas? Lo que encontraron cuando fueron a Roseto para llegar al fondo cambiaría por completo la forma en que vemos lo que ahora sabemos que es un indicador clave de la salud: nuestras relaciones .

Los investigadores hipotetizaron, y luego confirmado 1 , que lo que diferenció a Roseto fue que “mostraba un alto nivel de homogeneidad étnica y social, estrechos lazos familiares y relaciones comunitarias cohesivas”.

Esta comunidad de 1.600 personas fue fundada por inmigrantes italianos a finales del siglo XIX. Y hasta finales de la década de 1960, la gente de Roseto todavía vivía como si estuviera en Italia, especialmente en términos de sus relaciones sociales, religión y hogares multigeneracionales. En una serie documental de PBS de 2015 sobre los italoamericanos, los cineastas fueron a Roseto y hablaron con los ancianos que habían estado presentes en el estudio original.

De hecho, estaban allí para documentar lo que los miembros de la comunidad llaman Big Time, un evento anual que reúne a personas vinculadas a Roseto, casi como una reunión familiar gigante. Hay desfiles, fiestas y comidas compartidas con mucha, lo adivinaste, pasta. Más allá del disfrute puro de la comida y el vino, lo que está tan claro en el documental es el verdadero secreto de la buena vida: el cuidado y la conexión.

Hoy, Roseto se parece al resto de Estados Unidos, ya no es una isla cultural, al igual que sus tasas de enfermedades cardiovasculares. Desde principios de los años sesenta, cuando la cohesión social de Roseto comenzó a resquebrajarse, la tasas de mortalidad por enfermedades del corazón también se levantó en la generación más joven de Rosetanos. El estudio histórico de Roseto que abarcó 50 años rastreó tanto las tasas de mortalidad como las tradiciones sociales cambiantes, lo que confirma todos los hallazgos anteriores de otros estudios: las generaciones mayores de habitantes de Roseto que se beneficiaron de esa comunidad unida a mediados de siglo estaban mucho más protegidas contra las enfermedades cardíacas que sus hijos.

Este fenómeno de aumento de la salud del corazón en comunidades muy unidas ahora se conoce como el efecto Roseto, y los hallazgos centrales de los estudios sobre la importancia de la conexión social han sido afirmado una y otra vez a lo largo de los años .

Lo que todos podemos aprender de Roseto

La historia de Roseto muestra que cuando miras la vida y la salud de manera integral, debes considerar todo, no solo lo que te llevas a la boca.

Vemos esto demostrado por generaciones posteriores de habitantes de Roseta, quienes comenzaron a sesgarse más y más cerca del promedio nacional a medida que avanzaban las décadas. El Roseto de los años cincuenta era más una cápsula del tiempo, o una comunidad trasplantada de Italia, que un reflejo de las comunidades americanas contemporáneas, que rápidamente se atomizaban más.

Después de todo, los años cincuenta dieron nacimiento al concepto de familia nuclear. La gente dejó de vivir en hogares multigeneracionales y las familias comenzaron a dispersarse, construyendo sus propios oasis en enormes vecindarios suburbanos.

Iban a trabajar en todas las direcciones diferentes, volviendo a casa, y despertándose y haciéndolo todo de nuevo sin el mismo nivel de participación de la comunidad. La vida en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial se centró más que nunca en la eficiencia, la productividad y la creación de riqueza. La familia más allá de sus 2,5 hijos era cada vez menos un enfoque, y las comunidades estaban menos entrelazadas.

Lamentablemente, a medida que pasaron las décadas, esta forma de vida más aislada y menos orientada a la comunidad solo se ha profundizado. El advenimiento de Internet y las redes sociales prometió una mayor conexión pero entregó menos. Entonces, no es que la nutrición y el ejercicio no importen. Lo hacen, en gran medida. Especialmente cuando vives sin la seguridad y la resiliencia al estrés de las que se benefician comunidades como Roseto. Lo que les permitió comer de la manera en que lo hacían y aún así vivir una vida larga y saludable fue el amortiguador de su sistema de respuesta al estrés que la comunidad y la familia proporcionaron.

422 número angelical amor

Setenta años después, sabemos sin lugar a dudas que la experiencia de una fuerte conexión social y el impacto que tiene en nuestro sistema nervioso es fundamental para la salud y la felicidad. Sin ella, nuestros corazones están menos relajados y llenos y, como resultado, nuestros sistemas biológicos son más vulnerables a la muerte y la enfermedad.

la comida para llevar

Roseto fue la punta del iceberg, incitándonos a mirar más de cerca las implicaciones para la salud y la felicidad de nuestras relaciones con otros humanos. Nuevos estudios e investigaciones en los campos de la inmunología, la neurobiología y la psicología nos han demostrado que debemos sopesar la conexión social por igual (si no más) con otras prácticas de salud y bienestar.

Entendiendo, por supuesto, que nunca vamos a replicar a Roseto, solo podemos aprender de él y comenzar a integrar en nuestras propias vidas sus profundas lecciones sobre lo que significa vivir la buena vida.

Extraído de La alegría del bienestar por Colleen Wachob y Jason Wachob. Copyright © 2023 por Colleen Wachob y Jason Wachob. Reimpreso con permiso de Balance Publishing, una editorial de Hachette Book Group. Reservados todos los derechos.