Cómo utiliza este psicólogo el Performance Mindfulness para prepararse para cualquier desafío

Los seres humanos hemos logrado avances increíbles desde los albores de nuestra existencia. Hemos pasado de cazar, recolectar y recolectar basura a simplemente hablar en nuestros dispositivos y tener las necesidades básicas (o comodidades) que deseamos en nuestra puerta de entrada. Y aunque la tecnología sigue sobresaliendo, el cerebro humano no ha evolucionado más allá de su principal responsabilidad: mantenernos vivos y seguros.

En consecuencia, este sistema operativo predeterminado está conectado continuamente escanear entornos internos y externos y dirigir nuestra atención hacia las amenazas, tanto reales como percibidas. Esto funciona muy bien para nuestro funcionamiento básico y supervivencia (comer, dormir, refugio), así como para garantizar nuestra seguridad. Nos ayuda a reaccionar rápidamente para atrapar algo en el aire cuando es golpeado desde un estante y nos mantiene fuera del camino de un automóvil que acelera por la calle. Desafortunadamente, este sistema operativo predeterminado no nos ayuda mucho en situaciones de alta presión, alta precisión o con Estrés crónico que aparece a menudo en nuestras vidas.

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Ya sea que corra, compita, practique un deporte o simplemente quiera estar más presente con sus hijos, una herramienta llamada atención plena del desempeño puede ayudar a anular la respuesta natural al estrés de su cuerpo, para sentirse más centrado, concentrado y listo para cualquier cosa que la vida le depare camino.

¿Qué es exactamente la atención plena al desempeño?

Muchos atletas saben que deben mantener su atención en lo que pueden controlar e influenciar, pero muchos atletas también creen (incorrectamente) que tienen control sobre sus pensamientos y emociones. (Cualquiera que haya pisado un Lego en medio de la noche sabe que el dolor inmediato y la reacción instintiva de ira no fueron elegidos intencionalmente).

Sin embargo, la elección de nuestro comportamiento en cualquier situación es nuestra y está más fácilmente bajo nuestro control. Podemos optar por actuar en consonancia con nuestra emoción o podemos anular esa programación predeterminada y elegir actuar en alineación con nuestros valores o con los comportamientos que tienen más probabilidades de producir los resultados que deseamos en última instancia. Tomando conciencia de este sistema interno de atención, pensamiento, emoción, sensación corporal y comportamiento es el núcleo de la atención plena al desempeño. La clave para usar este modelo a nuestro favor requiere que observemos en qué estamos poniendo nuestra atención, aceptando lo que es y seleccionando intencionalmente para enfocarnos en el comportamiento que queremos hacer a continuación.

Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. Y como cualquier musculo la mente requiere una cantidad significativa de tiempo, práctica y repetición para que la atención plena al rendimiento funcione bien.

Cómo se ve la atención plena en el desempeño en la práctica.

Recientemente, estaba trabajando con una joven que era una estrella en ascenso en el mundo del golf. Muchos la consideraban la próxima Mickey Wright o Paula Creamer, y ella también había creído que estaba cerca de tener algo de poder de permanencia. (Para mantener la confidencialidad, me referiré a ella como Maria avanzando.)

El problema.

A pesar de su éxito, algo había cambiado repentinamente y María temía que ya no tuviera el factor 'eso' que había poseído sin problemas antes. Comenzó a dudar de si realmente pertenecía al nivel profesional, y sus puntajes habían comenzado a afirmar esa creencia. Donde en competencias anteriores que María sabía que podía ganar, sintiéndose emocionada y confiada, ahora notó una sensación palpitante y temblorosa en sus manos, particularmente cuando se paraba sobre putts fáciles de 5 pies en rondas contenciosas. Ella esperaba desesperadamente que el sentimiento desapareciera. Deseó que se detuviera. En cambio, empeoró. María nunca había experimentado esto, y la sensación siempre parecía inundar sus sentidos durante sus competencias más cruciales. Obviamente, un momento menos que ideal.

Afortunadamente, como muchos atletas de élite, la ventaja de María era que todavía creía que podía cambiar su desempeño y estaba dispuesta a enfrentar este nuevo desafío de frente. Lo que María no sabía era que la atención plena en el desempeño, un concepto novedoso para ella, sería el enfoque que más la ayudaría. Y así comenzó nuestro trabajo.

Performance Mindfulness como herramienta.

Utilizando consciencia , María comenzó a tomar nota de sus pensamientos, emociones y sensaciones corporales en varios puntos a lo largo de sus torneos. Al principio, dividíamos cada ronda, tiro a tiro. Después de reflexionar, María se dio cuenta rápidamente de que en esos momentos decisivos de la competencia, desviaría su atención de la línea en la que quería que viajara la pelota y, en cambio, se concentraría en cómo se sentían sus manos. Sin embargo, durante los días en que se sentía más segura y con menos presión, no notaba pulsaciones ni temblores en sus manos.

Si bien las reflexiones posteriores al juego ayudaron a María a construir su conciencia , las observaciones no fueron la única clave para mejorar el desempeño de María. La siguiente tarea, aceptar , resultaría aún más importante. En el futuro, María necesitaría observar cuándo experimentaba la sensación en sus manos y luego simplemente aceptar que era la respuesta natural de su cuerpo al estrés.

Puede que te sorprenda (como a María) que muchos atletas de élite tengan experiencias similares bajo niveles máximos de presión. No hay nada malo con el atleta (o su cerebro) cuando comienza a sentirse menos que seguro y nota sensaciones corporales que lo distraen o diálogo interno negativo . Simplemente significa que el cerebro necesita una actualización del sistema operativo, en forma de entrenamiento mental.

Para volver a entrenar el cerebro de María, introdujimos un ejercicio de 'preparación' en su rutina diaria. Comenzamos con algo fácil y manejable: un breve minuto de respiración consciente cada mañana. Una vez que María terminó el ejercicio de respiración, introdujimos las imágenes. María se centraría con la respiración y luego imagina su día y la competencia . Traería a su mente una actuación sólida, así como sus manos temblorosas. Puede sonar contradictorio, pero era importante para María no solo contemplar lo que saldría bien, sino también lo que podría no salir bien. Esto es lo que ayudó con la aceptación.

Si María pudiera usar imágenes para anticipar el nerviosismo y la reacción física de su cuerpo a esa emoción, también podría usar imágenes para verse a sí misma teniendo éxito a pesar de cómo se sentía. Se trataba de construir intencionalidad. Se imaginaba mirando hacia abajo, sintiendo la ansiedad y notando las pulsaciones y temblores en sus manos. Y luego, María se imaginaba tomando una respiración profunda, aceptando su estado, exhalando, tirando hacia atrás su putter y viendo su bola viajar por la línea exactamente donde ella quería.

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El resultado.

Una vez que María aprendió que podía sostener ambas verdades al mismo tiempo, la sensación molesta y molesta en sus manos y su habilidad para hacer un putt, las cosas empezaron a cambiar. Naturalmente, comenzó a implementar la tercera área de atención plena al desempeño: atención intencional . En lugar de descarrilarse con los putts de mayor presión, María ahora pudo notar que su confianza se desvanecía y sus manos temblaban, luego intencionalmente redirigió su enfoque. Se había preparado temprano en la mañana para sentirse así, y cuando llegó ese momento, María supo que todo lo que tenía que hacer era seguir su plan. Al final, encontró confianza en su rutina de conciencia, aceptación y reorientación de la atención hacia donde más la necesitaba.

La comida para llevar.

Todavía me comunico con María de vez en cuando, pero la joven angustiada que una vez conocí no es la persona que entra en mi oficina. Discutimos su rutina de atención plena de desempeño cada vez que nos reunimos, examinando qué funciona bien y qué vale la pena mejorar. Y aún requiere práctica, no todos los juegos que juega son perfectos o salen según lo planeado. Convertirse en un experto en la atención plena del rendimiento lleva tiempo; es más complejo que pulsar un interruptor y es diferente para cada atleta y su deporte. Sin embargo, con tiempo, práctica y paciencia, la atención plena en el rendimiento es una habilidad que cualquier atleta o individuo puede utilizar para optimizar su forma de pensar y asegurarse de rendir al más alto nivel posible.

Incluso aquellos que pueden no ser atletas en absoluto están utilizando este entrenamiento mental. La única constante es que estas personas quieren mejorar su mentalidad para mejorar la forma en que piensan, sienten y actúan para crecer en las áreas de sus vidas que requieren la mayor concentración y atención.

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