Por qué enamorarse vuelve loca a la gente

Los seres humanos poseen dos instintos distintos y opuestos: el deseo de fusionarse con otro y la necesidad de seguir siendo un individuo. Ambos son vitales. Al igual que un vínculo entre el bebé y la madre, los amantes recién unidos tienden a sumergirse en sus intensos sentimientos el uno por el otro y sienten una atracción magnética para unirse el uno al otro.

Y, así como el bebé debe un día empujar a su madre para convertirse en ella misma, nosotros también necesitamos eventualmente crear límites en nuestras relaciones y asegurarnos de preservar los límites de nuestra individualidad. Particularmente al comienzo de una relación, durante la llamada 'fase de luna de miel', alejar a nuestros amantes es lo último que queremos hacer. Queremos permanecer en lo que yo llamo el 'ciclo de fusión', y ¿por qué no lo haríamos? Se siente tan mágico.

Algunos amantes intentan permanecer dentro de la burbuja del amor el mayor tiempo posible creando su propia cultura privada. Inventan un lenguaje propio que nadie más puede entender. Comparten chistes con frases chistosas que solo son divertidas para ellos. Dentro de la seguridad percibida de la burbuja, su fusión se siente a la vez total y eterna. Fue precisamente en esa burbuja que la estrella de cine Ingrid Bergman y su esposo, Peter Lindstrom, llamaron a su hija Pia, con las tres letras en lugar de Peter, Ingrid, Always. Por desgracia, el matrimonio se vino abajo, pero el nombre de Pia siguió siendo un recordatorio de las posibilidades del amor y su fragilidad, siempre.

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Por supuesto, no todo el mundo experimenta la 'necesidad de fusionarse'. Algunas personas nunca lo sienten en absoluto. O disfrutan de un golpe inicial de éxtasis que se disipa rápidamente. Algunas personas entran en el amor lentamente, con una amistad que gradualmente conduce a una relación íntima, una que puede estar o no condimentada con romance. Otros eligen una pareja porque sienten que 'es solo el momento', lo que puede coincidir con el tic tac acelerado del reloj biológico.

Otros se centran en las similitudes basadas en la etnia, la raza, la religión, la educación, la clase y los objetivos de la vida. De hecho, en muchas culturas, elegir pareja tiene poco o nada que ver con enamorarse. No obstante, gran parte de nuestra cultura (canciones, películas, cuentos de hadas, novelas) nos lleva a creer que el amor idealizado es la norma. Esperamos al héroe o heroína que nos despierte con un beso.

Una especie de locura

Esta primera etapa del amor se ha registrado desde que los seres humanos han estado en el planeta. La mayoría de las veces escuchamos hablar del 'mal de amor', una serie de síntomas relacionados con la ansiedad provocados por los intensos cambios asociados con el enamoramiento. Ibn Sina, médico del siglo X y padre de la medicina moderna, consideraba la obsesión como la principal causa del mal de amor.

Ahora sabemos que tenía razón. Los cambios bioquímicos que se producen en los nuevos amantes producen síntomas similares a los de los que padecen un trastorno obsesivo compulsivo, que incluyen pérdida de apetito e insomnio. Ah, y qué bien conocemos los signos de la obsesión ... Las fantasías del amado llenan nuestros días y abarrotan nuestras noches; cuando estamos separados, nos sentimos incompletos. Si la ausencia hace crecer el cariño, también conduce a un parloteo constante sobre el objeto de afecto perdido. Esta fijación y preocupación es lo que a otros les resulta aburrido de los enamorados. La gente pone los ojos en blanco y piensa que estamos temporalmente locos. Que, por supuesto, somos.

En 1979, la psicóloga Dorothy Tennov acuñó el término limerencia para describir este estado temporal de locura y describió las condiciones asociadas con él:

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• Sobreestimación de las buenas cualidades del amado (y minimización de lo negativo)
• Anhelo agudo por el objeto de su afecto.
• Sentimientos de éxtasis en presencia del ser querido.
• Cambios de humor profundos del éxtasis a la agonía y viceversa
• Pensamiento involuntario y obsesivo sobre el otro
• Profunda agonía cuando termina la relación

La lista me recuerda a un antiguo cliente mío llamado Stu, un alcohólico en recuperación. Una vez me contó una anécdota sobre la primera vez que se emborrachó a los catorce años. “Teníamos cerveza y vino escondidos en el maletero y detuvimos el auto para probarlo”, describió. “Mis amigos se tomaron su tiempo, pero en el momento en que tomé mi primer trago, me enganché. Me desmayé esa noche y me enfermé mucho, y aún así, no podía esperar para tomar otra copa. El sol salía y el anhelo comenzaba. Anhelaba la próxima bebida de la forma en que mis amigos anhelaban una novia '.

Me sorprendió escuchar cómo sus palabras podrían haber descrito con la misma facilidad lo que se siente enamorarse de otra persona. 'Solo tenía que tenerlo', es decir, alcohol y 'Solo tenía que tenerlo a él o ella' no parecen muy distantes.

La razón de esto es simple, aunque un poco sorprendente: los nuevos amantes tienen mucho en común con los adictos. La resonancia magnética revela que el núcleo accumbens , la parte del cerebro que se activa en los amantes, es la misma que se enciende en los consumidores de cocaína y en los apostadores cuando manifiestan su adicción.

Este descubrimiento reciente recuerda el viejo adagio: la magia es ciencia que aún no se comprende. Lo que sí sabemos, sin embargo, es que el anhelo asociado con el amor romántico es muy real. La mitología griega nos proporciona formas imaginativas y divertidas de describir la intensidad sentida del amor romántico. Afrodita, la diosa del amor y la belleza, tuvo un hijo llamado Cupido. Su trabajo, como arquero, consistía en sumergir flechas en la poción de amor secreta de su madre antes de apuntar. Una vez que la flecha de Cupido dio en el blanco, la víctima se enamoró locamente de la siguiente persona que vio.

Este mito ha dado lugar a algunas de las leyendas de amor más extraordinarias de todos los tiempos, incluidas las de Apolo y Dafne, Elena de Troya, Antonio y Cleopatra, y Romeo y Julieta. Ahora sabemos que el 'éxito' del romance puede explicarse parcialmente por la bioquímica. La ciencia nos dice que el corazón palpitante que nos deja sin aliento, temblorosos y anhelando estar con nuestro amado significa una sobreabundancia de sustancias químicas y hormonas particulares en el cerebro y la sangre, incluida la PEA (feniletilamina), una anfetamina natural que también se encuentra en el chocolate y la marihuana. .

Mientras flotan en un mar de PEA, los amantes informan de experiencias sexuales más sensacionales y aventureras de las que hayan disfrutado antes, como el 'sexo a una milla de altura' y un mayor placer en las cualidades sensoriales que normalmente podrían ser un desvío. Napoleón Bonaparte, por ejemplo, le escribió una vez a Josephine: «Vuelvo a casa. Por favor, no te laves '.

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Como si un trago generoso de PEA no fuera suficiente, el cóctel del amor también es enriquecido con endorfinas , que aumentan el placer y disminuyen el dolor, y la oxitocina, una hormona que promueve los lazos afectivos y los abrazos. Este cóctel nos infunde euforia y una energía extraordinaria, por lo que el sueño y la nutrición parecen poco importantes. Nuestra perspectiva se vuelve tan sesgada que solo vemos lo bueno y bello de nuestro amante; estamos ciegos a todo lo demás.

Enamorarse es posiblemente un proceso pasivo. Para que el amor dure no lo es. El amor duradero es el resultado del trabajo necesario que hacen dos personas, el trabajo por cuenta propia, principalmente. para crear una asociación sólida y duradera a lo largo del tiempo .

La publicación anterior es un extracto modificado del nuevo libro de Linda Carroll Love Cycles: The Five Essential Stages of Lasting Love. Copyright 2014 de New World Library.

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