Lo que este psicólogo clínico quiere que sepa sobre el TOC y el COVID-19

'No se que hacer. No puedo salir de casa. Literalmente tuve un ataque de pánico mientras me movía hacia la puerta, y mi TOC realmente se ha intensificado '.

Aproximadamente una semana antes de que se anunciara nuestra orden local de 'quedarse en casa', recibí esta llamada telefónica de uno de mis clientes. Y no está sola en cómo la ha afectado el COVID-19.

Síntomas de TOC en medio de COVID-19.

Hay más de 2.2 millones de personas en los Estados Unidos con trastorno obsesivo compulsivo (TOC), según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión y cerca de otros 13 millones con trastorno de ansiedad generalizada o trastorno de pánico. Enfrentar los temores de una infección o contaminación por COVID-19 puede dificultar el equilibrio entre prácticas seguras y saludables y un empeoramiento de los síntomas.

La mayoría de nosotros hemos experimentado al menos alguna medida de ansiedad o preocupación con respecto al coronavirus. Ciertamente he aumentado mi lavado de manos y he prestado mucha más atención a no tocarme la cara. También descubrí que tenía la mala costumbre de llevarme cosas a la boca para sostenerlas cuando tenía las manos ocupadas (llaves, correo, etc.), que desde entonces detuve.

La ansiedad que estamos experimentando ahora es similar a la que experimentan las personas con TOC todos los días, especialmente porque los expertos médicos y gubernamentales recomiendan encarecidamente limpiar, desinfectar y aislar, características distintivas de la lucha de muchas personas con TOC. Y es dificil.

También sabemos que el TOC y los trastornos de ansiedad a menudo son hereditarios, por lo que ahora familias enteras pueden estar luchando con síntomas agravados, todo mientras se refugian juntos en su lugar.

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Prosperando en la incertidumbre.

Entonces, ¿la situación es mucho peor para las personas con TOC? Sinceramente, eso depende. Algunas personas que ya estaban lidiando con temores relacionados con la contaminación o la enfermedad lo están pasando mal, incluidas aquellas que no han sido diagnosticadas previamente con TOC. Y, sin embargo, hay otros a quienes les está yendo bastante bien al usar las habilidades que ya han desarrollado para lidiar con la ansiedad y la incertidumbre de sus obsesiones y compulsiones.

Un mes después de 'quedarse en casa', la clienta mencionada anteriormente me dijo que su TOC se había 'calmado' a niveles anteriores a COVID-19. Ella se queda en casa, nos reunimos a través de videoconferencias y practica con regularidad las habilidades que ha desarrollado durante años de manejo de su TOC, porque no hay nada como una pandemia global para reforzar y fortalecer las habilidades que ha estado practicando.

El TOC se trata de ansiedad, incertidumbre y miedo, y un impulso por el control y la certeza. Abordar con éxito los síntomas del TOC se trata de aprender a tolerar la incomodidad, desafiar los pensamientos que nacen de la catastrofización y la generalización excesiva, y aprendiendo a vivir con lo desconocido en lugar de tener pensamientos o comportamientos compulsivos. Aquí es donde todos pueden aprender una lección de aquellos que han estado lidiando con TOC. La practica de aceptar la ansiedad en lugar de tratar de ignorar o dominar esos sentimientos, y tratarse a sí mismo con compasión son prácticas clave.

Cómo manejar los síntomas del TOC mientras responde al COVID-19:

1. Haga un plan razonable.

Cree un plan razonable para seguir las recomendaciones de los CDC y su gobierno local y cúmplalo. No agregue medidas adicionales; si se queda en casa, no es necesario que desinfecte toda la casa varias veces al día.

Si la contaminación es un foco importante de su ansiedad, recuerde que hay instrucciones para cuando deberíamos dedicarnos a lavarnos las manos . Seguir estas pautas lo mantendrá encaminado para lavarse las manos de manera adecuada, no excesiva. Lavarse las manos en exceso puede dañar su piel, lo que puede hacerla más susceptible a infecciones, así que siga las recomendaciones de los CDC.

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Consulte su plan con un familiar, amigo o profesional de la salud mental de confianza para asegurarse de que se mantiene dentro de los límites de las precauciones razonables, no compulsivas.

2. Conéctese con otros.

Conéctese con amigos y familiares a través del teléfono, mensaje de texto, correo electrónico y video. El aislamiento es un caldo de cultivo para una mayor ansiedad, por lo que mantenerse en contacto le ayudará a mantener el equilibrio.

3. Limite su exposición a las noticias.

Si nota que su ansiedad y TOC aumentan cuando mira o escucha las noticias, apáguelo y pídale a un amigo o familiar de confianza que lo mantenga informado sobre las cosas que necesita saber. (Aquí hay más sobre cómo limitar su consumo de noticias mientras se mantiene informado .)

La International OCD Foundation también recomienda evitar tratar de aprender 'todo' sobre COVID-19. 'Recuérdese que nadie puede protegerse' perfectamente 'de COVID-19, y nadie espera que usted lo haga' sus pautas leen . 'Tiempos como estos exigen usar el sentido común en lugar de ir a extremos perfeccionistas'.

4. Respire.

La guía completa para la respiración

Practique técnicas de respiración para aliviar el estrés y calmarse al instante. Toma la clase ahora.

Respiración es una habilidad que vale la pena tener en el bolsillo trasero durante todo el año, pero especialmente en momentos como estos que están llenos de momentos de abrumadora incertidumbre y miedo.

Tomando unos respiraciones lentas y profundas justo cuando se siente abrumado, calma nuestro sistema nervioso y, por lo tanto, puede ayudar a disminuir la ansiedad.

5. Priorice el cuidado personal.

Ahora, más que nunca, es vital participar en las actividades que nos brindan comodidad y tranquilidad. Puede ser tomar un baño o ver una película favorita o ponerse una sudadera cómoda. Si tiene dificultades para idear estrategias, haga una lluvia de ideas con un amigo (o con su terapeuta, si tiene uno).

6. Respire un poco de aire fresco (mientras se aleja socialmente).

La naturaleza cura y ayuda a calmar nuestro sistema nervioso. Haga de esta una experiencia multisensorial notando tantas imágenes, sonidos, olores y sensaciones como pueda mientras está afuera.

7. Practique la autocompasión.

Una y otra vez. Trátese como lo haría con un ser querido, con amabilidad y aceptación. Haga todo lo posible por disminuir los pensamientos negativos o autocríticos.

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Sepa que usted no está solo. Cualquiera que sea su lucha, estamos todos juntos en esto.

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