Tu piel es una galaxia de oportunidades: bienvenido al futuro del microbioma

Hay un universo que vive en ti. Una galaxia de organismos que no puedes ver ni sentir pero que son fundamentales para tu supervivencia. Este mundo microscópico, un microbioma cutáneo complejo, inteligente y diverso, ha ido evolucionando con los humanos desde nuestros inicios. De hecho, estos organismos nos preceden en miles de millones de años. Somos quienes somos hoy gracias a ellos. Entonces, tal vez sea necesario un replanteamiento mental: este antiguo ecosistema no vive en ti; no, tú vives dentro de él.

Y apenas hemos comenzado a descubrir la complejidad del microbioma de la piel . Piense en lo poco que sabemos sobre el espacio en relación con la inmensidad del universo; esa es básicamente nuestra comprensión de la galaxia de organismos que viven en la piel.

'Necesitamos desarrollar un sentido de asombro y humildad ante lo que hemos descubierto. Hemos surgido y evolucionado dentro de este mundo totalmente microbiano que alguna vez fue completamente invisible para nosotros', dice el investigador y experto en biotecnología y microbioma Larry Weiss, M.D. Era invisible antes, pero en el futuro no podremos ignorarlo'.

De hecho, recientemente han surgido algunos descubrimientos muy interesantes. Liderado por las principales instituciones de investigación y empresas biotecnológicas líderes, el microbioma de la piel se ha convertido en el espacio más innovador en salud. Sí, la investigación todavía está en sus inicios, pero el conjunto de trabajos está creciendo constantemente. Después de todo, explorar galaxias lleva tiempo.

Aquí, algunos de los hallazgos más impresionantes.

Hemos perdido diversidad de cepas y estamos creando un plan para recuperar algunas funciones del microbioma.

A veces, los descubrimientos más influyentes no tienen que ver con lo que es nuevo o novedoso, sino más bien con la comprensión de lo que no existe. Quizás incluso algo que nunca supiste que te estabas perdiendo.

'Lo que estamos estudiando es algo que ninguno de nosotros tiene: una biopelícula. Lo más difícil de encontrar es algo que no sabías que habías perdido', dice Weiss, quien fundó simbioma . Miles y miles de microorganismos que solían formar la biopelícula de nuestra piel (que es algo así como la capa protectora superior de nuestro microbioma) se han agotado de nuestra piel. Se estima que hemos perdido alrededor del 80% de nuestra diversidad microbiana debido a esto. Ya no vivimos dentro de esta biopelícula y sufrimos las consecuencias, principalmente inflamación.

Si esto suena deprimente, lo entiendo. Cuando escuché esta información por primera vez, yo también pensé: Bueno, agréguelo a la larga lista de cosas que los humanos han arruinado y a las que nunca podrán volver por completo. De hecho, se lo dije a Weiss y le pregunté si debería siquiera molestarme en tener esperanzas.

'Sí, hemos perdido muchas cepas de cuando vivíamos en la naturaleza a tiempo completo. Pero ahora vivimos en un entorno construido y nuestros microbiomas se restablecen casi de inmediato al entorno en el que vivimos. Así que no vamos a conseguir esa misma composición a menos que volvamos a vivir de esa manera, y creo que la mayoría de nosotros seríamos terribles cazadores y recolectores, así que esa no es realmente una opción', dice. 'No necesitamos, ni podremos recuperar, esos organismos que hemos perdido. Porque eran una función de cómo solíamos vivir. No necesitamos los organismos; necesitamos lo que ellos hicieron'.

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Por lo que entendemos en este momento, las funciones principales de esta biopelícula fueron estas: Los organismos nos armonizaron con el mundo que nos rodea y nos protegieron de estrés oxidativo (u oxidación, inflamación o daño a la piel inducido por los rayos UV, como quiera llamarlo).

Los organismos que formaron esta biopelícula no impidieron que esto sucediera, sino que la absorbieron, la convirtieron en energía y luego impulsaron vías metabólicas que respaldaron aún más la piel.

'Entonces, lo que podemos hacer es utilizar la fermentación con microbios que tienen esas vías metabólicas para crear productos que no restauran todo lo que estaban haciendo (tal vez lleguemos allí a tiempo), pero estamos restaurando gran parte de lo que eran. haciendo', dice Weiss.

Pero se apresuró a aclarar que, si bien la superficie de nuestro microbioma (la biopelícula) es fluida y maleable, la parte 'injertada' no lo es. En nuestra juventud, Nos injertan un microbioma. que vive en nuestros tejidos y que adquirimos del mundo y de las personas que nos rodean. Este El microbioma injertado es responsable. para dictar qué cepas son capaces de poblar nuestra piel y cuáles no (o lo que se conoce como resistencia a la colonización). 'Estos microbios nos acompañarán por el resto de nuestras vidas', afirma.

Pero al estudiar una amplia gama de microbiomas injertados (incluso comparando el de los pueblos indígenas del Amazonas con personas que han pasado toda su vida en paisajes urbanos) descubrieron que nuestros microbiomas injertados eran en realidad bastante similares. A pesar de vivir en entornos muy diferentes, nuestros cuerpos buscan organismos similares.

'Lo que eso dice es que están biológicamente programadas. Son relaciones antiguas', dice. 'Nos unen a todos, como a nuestra humanidad'.

Necesitamos repensar cómo hablamos C. Acné .

Uno de los residentes más famosos del microbioma es Cutibacterium acnes o C. Acnes , Cuál es el cepa bacteriana vinculada a los brotes . Pero no es el villano que se supone que es. A menudo caracterizada como 'patógena', el papel real de la bacteria en el microbioma de la piel es bastante complejo. Y para comprender mejor cómo cuidar nuestra piel a largo plazo, es hora de repensar radicalmente la forma en que vemos C. Acné en la industria de la belleza.

Sí, C. Acné está cambiando de marca.

'Cuando tu dices C. acné, Es una especie bacteriana, pero debajo de ella hay muchas, muchas, muchas cepas. Es como si dijeras que tienes un auto, bueno, podría ser cualquier tipo de auto. cuando hablamos de C. Acné como especie, sin entrar en el nivel de tensión, sólo estás arañando la superficie', dice Pascal Yvon, Pharm.D. , por favor, eso S-Biomedic .

Continúa explicando que sí, C. Acné están involucrados en el acné en sí, pero el problema no es la proliferación de las especies (en realidad es la cepa predominante de bacterias en la piel en su conjunto), sino la pérdida de diversidad de cepas lo que causa los brotes. 'Cuando se tiene un equilibrio entre las diversas cepas de C. Acné , tendrás una piel más sana. Cuando hay disbiosis, es cuando se desarrolla acné', afirma.

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Pero nuestro despertar de C. Acné no se detiene ahí. No es sólo su reputación 'patógena' lo que debemos reevaluar. Los investigadores han descubierto que influye increíblemente en la forma en que envejece nuestra piel.

Lo que los investigadores han encontrado que hace C. Acné tan beneficioso para la piel es su papel en la producción de la proteína RoxP , una proteína que tiene increíbles propiedades antioxidantes. 'La proteína funciona sinérgicamente con los antioxidantes que las células de la piel producen naturalmente para proteger la piel del daño oxidativo', dice.

Y esta proteína altamente beneficiosa, que ayuda a protegernos del daño oxidativo y que mantiene nuestra piel con un aspecto saludable a medida que envejecemos, solo se produce mediante C. Acné . 

A través de este descubrimiento, han descubierto que si puedes seleccionar las cepas específicas que producen RoxP, puedes replantarlas en tu piel ( mediante el uso de probióticos ) o evitar este paso y simplemente reemplazar el subproducto, RoxP, en sí ( mediante el uso de postbióticos ). 

Esencialmente: Sí, un desequilibrio C. Acné La comunidad puede provocar acné, pero una comunidad próspera, diversa y sólida puede ayudar a que la piel envejezca mejor. Resulta que el equilibrio es realmente la clave de la longevidad.

El VPH está relacionado con el cáncer de piel, pero no de la forma que se podría pensar.

El VPH (virus del papiloma humano) se considera más comúnmente como una ITS y en el contexto de su vínculo con el cáncer de cuello uterino. O se los considera virus que pueden provocar verrugas. Y si bien esto es cierto, hay mucho más que entender sobre el VPH y cómo puede afectar nuestra salud.

Comencemos con este hecho: hay muchos cepas de VPH, y estas ayudan a formar parte de nuestro viroma de la piel, o los muchos virus que se encuentran naturalmente en nuestra piel día a día. Algunos de estos virus son comensales, lo que básicamente significa que no causan ningún daño.

'Todos estamos colonizados por el VPH comensal en nuestra piel desde la primera infancia', dice Shawn Demehri, MD, Ph.D ., profesor asociado de dermatología en la Facultad de Medicina de Harvard del Centro Oncológico del Hospital General de Massachusetts y director de la Clínica de Cáncer de Piel de Alto Riesgo.

Y los recientes descubrimientos de Demehri muestran que la presencia de estos virus comensales desempeña un papel fundamental en el cáncer de piel. No, no lo causa—el El virus comensal realmente puede prevenirlo. .  

'Esta investigación es tan fascinante porque muestra por primera vez que el viroma humano puede tener un papel beneficioso en la prevención del cáncer. Los VPH comensales funcionan como etiquetas inmunes para alertar al sistema inmunológico contra los cánceres inducidos por el daño solar', dice.

Demehri tuvo la amabilidad de explicarme sus hallazgos: esencialmente, las cepas comensales del VPH alertan al sistema inmunológico sobre las células cancerosas de la piel inducidas por los rayos UV; están ahí afuera levantando las señales de alerta para que las células T puedan entrar en acción. Si alguien tiene un sistema inmunológico comprometido, es posible que no pueda evitar que esto suceda, lo que resultará en el crecimiento de cáncer de piel. Para las personas con un sistema inmunológico competente, este riesgo se reduce, pero no se elimina por completo. En estos casos, cuando observaron las células cancerosas, descubrieron que las células en realidad habían perdido el VPH comensal, lo que permitió que el cáncer escapara a la detección de las células T. Esto es lo que llevó al crecimiento del cáncer de piel en personas por lo demás sanas.

Esa fue mucha ciencia densa. Probablemente se esté preguntando qué significa esto para usted; sin duda, yo estaba pensando lo mismo cuando le envié un correo electrónico a Demehri hace unas semanas.

Resulta que lo que significa es realmente emocionante: en un futuro no muy lejano, podría existir lo que es esencialmente una 'vacuna contra el cáncer de piel'. considerando las tasas de El cáncer de piel sigue aumentando. , este es un descubrimiento que puede salvar vidas: 'Nuestro equipo está trabajando para desarrollar vacunas de tipo novedoso para los VPH comensales en la piel, que estimulan la respuesta inmune de las células T al VPH que ya vive en nuestra piel, para que podamos mejorar la prevención del cáncer de piel', Demehri dice.

Sumérgete en el mundo de la edición de microbiomas.

¿Sabías que existen virus diminutos que sólo atacan a las bacterias? Bueno, los hay, y viven en tu piel, el suelo, el agua y en cada superficie que hayas tocado. Son literalmente la forma de vida más abundante del planeta.

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Se llaman bacteriófagos (literalmente 'devoradores de bacterias') o fagos y son 'virus inofensivos que no afectan a las células humanas, pero son asesinos de bacterias muy específicos y exitosos: son la mejor defensa de la naturaleza contra las bacterias', dice Yug Varma, Ph.D. , director ejecutivo de Phi Therapeutics, Inc.

Y puedes ejercer el gran poder de estos pequeños organismos para siempre: es el concepto de edición de microbioma . 

'A medida que aprendamos más sobre el microbioma, querremos cambiarlo añadiéndole o restándole. La función aditiva es bastante sencilla, pero no existe una función sustractiva para el microbioma, ni la de reducir o eliminar una cepa bacteriana específica. de una comunidad compleja', explica Varma. 'La única herramienta que tenemos son los antibióticos, que eliminan todo, lo que yo llamo la función Ctrl-Alt-Delete. [Esta nueva tecnología] puede editar con precisión el microbioma, es decir, matar sólo las bacterias que no queremos sin dañar el bacterias buenas y recalibrar el microbioma a un estado saludable'.

Por ejemplo, uno de los usos más innovadores de la edición de microbiomas a través de fagos es el tratamiento acné . El C. acnés El fago puede atacar las cepas de C. acnés que desempeñan un papel en el acné; no eliminan toda la diversidad del microbioma. 'En realidad, ayudan a construir un microbioma mucho más diverso y más resistente', afirma. 'Para salvar un bosque de una especie invasora, no hay que quemar el bosque. Simplemente hay que cortar las plantas invasoras'.

Y no se trata sólo del acné; sus casos de uso podrían ser infinitos: 'Los fagos se utilizan en la salud humana desde hace más de 100 años', asegura. 'Más recientemente, a medida que la crisis de los antibióticos se cierne sobre nosotros, los fagos han sido llamado a realizar milagros .' 

Ser inteligente con las formulaciones tópicas.

La eficacia de productos centrados en el microbioma ha recorrido un largo camino, con una trayectoria que apunta a una innovación increíble a medida que descubrimos más. En el pasado, nuestra forma de abordar los organismos que vivían en nuestra piel era eliminándolos mediante el uso de agentes limpiadores, antibióticos y desinfectantes. Si bien estas pueden ser herramientas útiles en algunos entornos, ahora entendemos que no se deben abusar de ellas.

Una vez que empezamos a apreciar el potencial del microbioma de la piel, las formulaciones tópicas comenzaron a identificar ingredientes bióticos que sabíamos que eran buenos para el intestino, con la intención de usarlos también en la piel. En su mayor parte, esta resultó no ser la ruta más beneficiosa, especialmente porque se descubrió que los probióticos no eran estables en emulsiones tópicas.

Pero ahora estamos empezando a volvernos más sofisticados en una amplia variedad de formas. Ya sea identificando y activando cepas específicas a través de prebióticos inteligentes, editando microbiomas a través de fagos, descubriendo nuevas formas de infundir probióticos en fórmulas tópicas sin sacrificar su eficacia o utilizando métodos avanzados y específicos. posbióticos para ayudar a reponer la piel: esta es una nueva era del cuidado de la piel del bioma. Y apenas hemos comenzado.

La forma en que hablamos sobre la salud de la piel y la salud general cambiará para siempre.

Estamos en la cúspide de un cambio de paradigma que alterará fundamentalmente la forma en que nos miramos en el espejo. Somos anfitriones de billones de organismos vivos que trabajan segundo a segundo para mantenernos saludables y en homeostasis. Y cuando hacemos cambios en nuestra piel (su entorno, su hogar, su planeta) podemos alterar la forma en que funciona, para bien o para mal.

'Nos hemos estado comportando como si fuéramos el pináculo de la evolución, y no lo somos. Somos los recién llegados, los beneficiarios de este fondo fiduciario biológico de cuatro mil millones de años de antigüedad del que desconocemos por completo pero del que dependemos por completo para nuestra existencia. supervivencia, y en su mayor parte parecemos decididos a desperdiciarla', dice Weiss. 'Pero a medida que aprendamos más sobre el microbioma, poco a poco comenzaremos a cambiar nuestra perspectiva sobre cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo vemos el mundo en el que vivimos'.

Conclusión de la tendencia.

Hay muchas cosas que podemos aprender sobre nosotros mismos cuando estudiamos el microbioma de la piel. Los paralelos con nuestras verdades son infinitos. Las fortalezas que vienen con una comunidad diversa. La idea de que lo que afecta a uno afectará a todos. Que las cosas no siempre son como parecen. La comprensión de que cuando cuidas tu planeta anfitrión, todos vivimos un poco mejor. Que en el fondo todos somos mucho más parecidos que diferentes. Que realmente existe la belleza en el equilibrio.

Lea nuestra lista completa de tendencias para 2023 aquí .