El efecto durmiente: cómo puede manifestarse el impacto del divorcio en los niños en la edad adulta

Hay muchos estereotipos inexactos y potencialmente dañinos sobre los hijos de divorciados. Si bien ir y venir entre dos hogares indudablemente cambia la dinámica familiar, no se garantiza que dañe el comportamiento de un niño o los sentimientos generales hacia el amor y la seguridad.

De hecho, cuando los padres se comunican abiertamente con sus hijos durante todo el proceso de divorcio, brindan tranquilidad y estabilidad y son amables entre sí, el terapeuta Chamin Ajjan, L.S.W., A-CBT , dice que el niño probablemente crecer sintiéndose seguro .

Sin embargo, en situaciones más raras, algunos hijos de divorciados pueden experimentar el llamado efecto durmiente.

¿Qué es el efecto durmiente?

La efecto durmiente divorcio se refiere a los efectos negativos tardíos del divorcio en los niños, el terapeuta matrimonial y familiar María Sosa, M.S., MFT , le dice a mbg. 'Se llama efecto durmiente porque los niños que parecían estar lidiando bien con la disolución del matrimonio y el cambio en la dinámica familiar comienzan a mostrar dificultades de adaptación más adelante en la vida', explica. 'Los problemas permanecieron inactivos y luego se activaron a lo largo de las etapas de desarrollo'.

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El término fue acuñado por la psicóloga Judith Wallerstein, quien investigó a 131 niños de 60 familias divorciadas en el transcurso de 25 años a partir de 1971. Cada cinco años de ese período, Wallerstein realizaba entrevistas a los niños para ver cómo se enfrentaban a sus padres. ' divorcio. Resulta que muchos niños, especialmente las mujeres, tuvieron efectos residuales una vez que alcanzaron la edad adulta.

'Estos efectos están particularmente puntuados en lo que respecta a las relaciones románticas', dice Sosa. Algunos de los patrones más comúnmente observados fueron:

• Miedo al abandono.
• Traición, ansiedad y preocupación.
• Preocupaciones por no ser amado.
• Problemas relacionados con la intimidad.
• Dificultades para formar y mantener asociaciones íntimas.

Sosa explica que dado que muchas mujeres son socializadas para internalizar sus problemas y actuar como 'buenas chicas', es posible que se hayan visto afectadas por el divorcio todo el tiempo, pero simplemente ocultando sus verdaderas emociones. 'Como adultos jóvenes, cuando comienzan a involucrarse en sus propias relaciones románticas, las experiencias no procesadas y los miedos salen a la superficie', dice.

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¿Con qué frecuencia ocurre esto?

Si bien hay algo de verdad en la investigación de Wallerstein, los hallazgos han recibió un retroceso a lo largo de los años, especialmente de personas que creen que su investigación fue una forma de hacer que las personas se sientan culpables de permanecer en matrimonios infelices. Otros simplemente dicen que sus afirmaciones no son lo suficientemente fuertes como para fundamentarse. 'Los efectos estimados del divorcio no son tan fuertes como parece afirmar Wallerstein', científico del comportamiento Paul Amato, Ph.D. , escribió en el Relaciones familiares diario en 2003.

Un estudio de 2002 realizado por el psicólogo E. Mavis Hetherington encontró que la mayoría los niños experimentan efectos negativos a corto plazo pero se recuperan con bastante rapidez cuando se enteran de que sus padres se van a divorciar. Durante el primer año, los niños pueden asumir sentimientos de ansiedad, enojo, conmoción e incredulidad, muestra la investigación. Sin embargo, para el segundo año, la mayoría de esos sentimientos disminuyen o desaparecen por completo. La investigación de Hetherington ha demostrado que la mayoría de los hijos de divorciados no tienen problemas sociales o emocionales graves en la edad adulta.

'Gran parte de la investigación actual encuentra que los predictores más importantes de la adaptación después del divorcio es la presencia de conflicto y tener una relación muy cariñosa y no sobreprotectora con al menos un cuidador', explica Sosa.

También es importante considerar a los muchos niños que han desarrollado estrategias de afrontamiento desadaptativas porque fueron testigos de que sus padres permanecían en matrimonios infelices. 'En este sentido, no es el divorcio per se el único determinante', dice Sosa.

Cómo curarse si se ve afectado por el divorcio.

No todo el mundo se verá afectado negativamente por el divorcio en sí, pero dependiendo de la naturaleza del divorcio, ciertamente puede dejar una marca, incluso sin saberlo. Algunos niños pueden crecer sin comprender de dónde provienen sus miedos o inseguridades en las relaciones. 'Pueden afirmar o creer que han enfrentado de manera efectiva el divorcio de sus padres y, por lo tanto, sienten que no tienen ninguna razón para sentir lo que están experimentando actualmente', explica Sosa. 'Incluso puede haber una sensación de vergüenza por estas inseguridades'.

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Si eso está sucediendo, es importante ser amable y compasivo con estas emociones en lugar de seguir reprimiéndolas o evitándolas. 'Comprender y brindar amabilidad a estas partes tiernas desatendidas es la primera parte de la curación', dice Sosa. 'Desde este lugar podemos explorar otras modalidades de curación, que pueden parecer terapia y autodesarrollo en lo que respecta a la intimidad y el trabajo relacional'.

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