Soy una pediatra de un hospital para embarazadas: así es como estoy lidiando con el COVID-19

Rachel Pearson, M.D., Ph.D., es pediatra de un hospital y profesora asistente de humanidades médicas en San Antonio, Texas. A través de Centro de Humanidades y Ética Médicas , ella dirige el sitio web conocido como 'Pan Pals', que utiliza las humanidades y disciplinas afines para ayudar a preservar la compasión, la justicia y los valores humanitarios durante y más allá de la pandemia.

17 de diciembre signo

Cuando hablamos con Pearson, ella explicó la forma en que su vida como médica, especialista en ética médica y una nueva futura madre se ha visto afectada por el brote de COVID-19:

1. ¿Cómo era su vida antes de que supiéramos sobre el COVID-19, en términos de su autocuidado y el mantenimiento de una sensación de bienestar dentro y fuera del hospital?

Me estaba instalando en un nuevo trabajo en una nueva ciudad y acababa de enterarme de que estaba embarazada por primera vez. Había hecho algunos amigos y una de mis formas más importantes de cuidarme era salir a caminar por las tardes con una novia. Me encontraría con mi amiga Christy a medio camino entre nuestras casas y pasearíamos por el vecindario con sus dos perros.

En el hospital, una de las grandes alegrías de mi nuevo trabajo fue descubrir que tenía mucho tiempo para pasar con mis pacientes y sus familias, así como con mis residentes. Podría ir de habitación en habitación por las tardes y simplemente sentarme y hablar con padres preocupados y niños enfermos. La conexión humana que proviene de esa época, así como el conocimiento que estaba adquiriendo para practicar la medicina de una manera en la que creo, me dio mucha paz y le dio mucho sentido a mi vida. También sabía que, con mi propio hijo en camino, pronto tendría una razón para querer dejar el hospital lo antes posible, así que realmente estaba disfrutando ese tiempo profundo con mis pacientes y familias.

2. Antes de COVID-19, ¿con qué luchaba más en términos de cuidado personal?

Pasé 10 años en una formación rigurosa para mi M.D. y Ph.D. así como mi formación de residencia. A menudo, en esos años, el sistema parecía oponerse al autocuidado, y la noción de practicar el autocuidado, especialmente en la forma en que muchas personas lo ven, como asistir a una clase de yoga o ir de excursión, podía parecer una carga. . A veces me sentí tan enojado por las barreras sistémicas que se interponen entre los médicos en formación y la salud básica y el autocuidado, que rechacé por completo el autocuidado como un lujo inaccesible. Quería un cambio sistémico, no una clase de yoga; quería un sueldo más alto, horas de trabajo más razonables, un trabajo informático menos repetitivo y cierto nivel de control sobre mi propio horario. Todavía quiero esas cosas para los residentes de hoy.

Entonces, se podría decir que mi lucha fue encontrar un forma de cuidarme eso me pareció significativo y accesible, incluso dentro de un sistema realmente problemático.

3. Si puede recordar, ¿dónde estaba cuando se enteró por primera vez de que el COVID-19 era una amenaza real para nosotros en América del Norte? ¿Cuáles fueron tus impresiones iniciales?

Creo que me di cuenta de que mi mentor aquí en San Antonio, que es un médico de enfermedades infecciosas, me dijo que ella y su esposo se habían abastecido de lo esencial para dos semanas en caso de una cuarentena. De repente me pareció que personas razonables, personas en las que confiaba, estaban realmente preocupadas. Al principio, me sentí un poco tonto al tomar precauciones, pero muy pronto me di cuenta de que el distanciamiento físico es una forma importante de cuidar a la comunidad.

4. ¿Cómo ha sido su experiencia en el frente de batalla en general?

Soy pediatra de un hospital, por lo que cuido a niños que están lo suficientemente enfermos como para necesitar atención hospitalaria. En general, aunque los niños pueden enfermarse bastante con COVID-19, no se ven tan afectados como los adultos. Muchos no tienen sintomas en absoluto. Entonces, como pediatra, estoy trabajando muy duro para tranquilizar a los padres preocupados, al mismo tiempo que trato de estar al tanto de los nuevos datos y proteger a los miembros de mi equipo de una posible infección. También estoy preparado para cuidar de adultos si es necesario.

También soy un especialista en ética, por lo que he estado trabajando para ayudar a mis equipos a desarrollar políticas y prácticas éticas para cuidar a las personas si experimentamos una oleada devastadora de casos. Eso ha sido increíblemente estresante. Nadie quiere realmente confrontar la posibilidad de que se nos pida que separemos a algunos pacientes de cuidados intensivos. Desafortunadamente, para muchos de nuestros colegas en otras partes del país, esto ya es una realidad.

En el hospital, estamos viendo muchos traumas pediátricos y abuso infantil en estos días. Los niños corren un alto riesgo de ser abusados ​​mientras familias y comunidades enteras están estresadas, y desafortunadamente estamos viendo a muchos niños que tendrán una discapacidad permanente o a largo plazo debido al abuso. Cuando mi equipo ve trauma tras trauma, especialmente en niños pequeños que no pueden entender realmente por qué se lastimaron, los animo a celebrar pequeños signos de recuperación o alegría: un niño con lesión cerebral que está tragando comida nuevamente, por ejemplo, o un niño con una quemadura grave que puede subirse a un carro y pasear por la unidad. Tenemos que buscar cualquier pequeño signo de esperanza en la oscuridad, porque en pediatría las cosas pueden oscurecerse muy rápido.

5. ¿Qué tipo de cosas ha puesto en práctica ahora, desde un punto de vista de 'salud pública' para ayudar a reducir el riesgo de COVID-19?

Personalmente, estoy practicando un estricto distanciamiento físico y enmascaramiento en publico , como es mi marido. Hacemos todo lo que los CDC nos dicen que hagamos.

En mi práctica, estoy enseñando a las personas sobre formas basadas en la evidencia para prevenir el abuso infantil en momentos de estrés. Por ejemplo, si su bebé llora mucho y no puede detenerlo, es fácil frustrarse. Está bien dejar al bebé sobre una superficie plana y alejarse un poco. El llanto no lastimará al bebé.

Las lesiones pediátricas por armas de fuego son otra preocupación importante, ya que las ventas de armas en todo el país se han disparado durante la pandemia. Muchos nuevos propietarios de armas no saben lo importante que es usar una caja fuerte para armas, un seguro para el gatillo o un cable para evitar que su hijo se haga daño a sí mismo oa otra persona. La gente compra armas con la idea de que protegerán a sus familias y nadie quiere que su hijo salga lastimado. Lo más seguro que pueden hacer los propietarios de armas es guardar el arma en una caja fuerte y guardarla descargada con la munición almacenada en otro lugar. Ese tipo de práctica salva la vida de los niños. Y si te encuentras en una situación aterradora, los pocos segundos adicionales que se necesitan para desbloquear y cargar tu arma te darán la oportunidad de estar absolutamente seguro de que la persona que te asusta no es, de hecho, tu hijo u otro miembro de la familia. .

6. ¿Cómo ha afectado su sensación de bienestar el estar en primera línea, esto incluye física, emocionalmente y sus relaciones? ¿Con qué ha luchado más durante este tiempo?

he sentido mas sola en mi embarazo de lo que quería, y más inseguro y temeroso acerca de cómo mantener a salvo a la pequeña criatura. La primera vez que me derrumbé fue en el vestíbulo de la oficina de mi obstetra, cuando la gente que examinaba a los pacientes nos dijo que mi marido no podía acompañarme a nuestra cita. Sabía que era la política correcta mantener a las madres y los bebés a salvo, pero también hizo que la pandemia volviera a ser real: nos estaba afectando.

También he luchado contra la ira; estoy enojado con las personas que no creen que esta pandemia sea real, las personas que no se toman en serio el distanciamiento social y no harán su parte para proteger a la comunidad. Siento que están poniendo mi vida, la vida de mis amigos en la medicina y la vida de mi bebé en riesgo. Nosotros, como médicos, respetamos la vida de estas personas. Estaremos allí para ayudarlos si se enferman. Desearía que mostraran más respeto por nuestro vive.

7. ¿Tiene alguna idea, recurso, consejo, truco o consejo que haya puesto en práctica para optimizar su bienestar y que pueda ayudar a otros profesionales de la salud?

Utilizo una breve meditación que me ayuda en momentos en que no tengo otras herramientas para responder al sufrimiento de un paciente o de su familia. Simplemente inhalo y exhalo lentamente mientras me digo a mí mismo: Estoy respirando sufrimiento; Estoy exhalando compasión. Me da algo que hacer en esos momentos en los que me siento impotente. Puedes sentarte tranquilamente al lado de la cama un rato y respirar sufrimiento y exhalar compasión. No sé si ayuda a los pacientes, pero me ayuda y me permite seguir estando presente para las personas en momentos de sufrimiento extremo, cuando todo dentro de ti quiere salir corriendo de esa habitación, esta meditación me ayuda a quedarme.

8. ¿Qué ha aprendido más sobre usted (y su familia, si decide compartir) durante este tiempo? ¿Cómo cree que ha crecido / crecerá a través de esto? ¿Cómo mejorará el sistema de salud después de esto?

He aprendido que puedo apoyarme en mi esposo, ¡como si no lo hubiera aprendido ya durante la residencia! Pero es gracioso —por naturaleza, soy bastante capaz emocionalmente y puedo ser un poco distante— rápido para tratar de ayudar a otra persona pero reticente a revelar mis propias dificultades. Hace que la práctica de la medicina se sienta natural y cómoda para mí (algunas veces). Pero en casa, a veces soy un desastre. Dejo que mi esposo cocine y me abrace y que la casa y nuestra familia sigan funcionando mientras estoy en el centro del cuidado del paciente y con toda la carga emocional de cuidar niños con traumas extremos o trabajar en estos terribles problemas éticos. Una parte de mí siempre imagina que su bondad es como una pompa de jabón y que si la toco mal, estallará, pero no es cierto. A través de la pandemia, sigue mostrándome que su amabilidad es duradera y confiable, y que no va a desaparecer. Me rodea más sólidamente que mi casa; es mi casa.

9. ¿Algún consejo, una cita, algo motivador que le gustaría compartir con nuestros lectores?

De John Donne, uno de los grandes pensadores humanistas del Renacimiento tardío: 'La muerte de cualquier hombre me disminuye, porque estoy involucrado en la humanidad'. La medicina es una forma hermosa de practicar la participación en la humanidad.

10. ¿Qué le da más esperanzas en este momento?

Los niños. Incluso a través de la pandemia con todos sus estrés y disrupción e incluso a través del dolor y el trauma que lamentablemente muchos de ellos están experimentando, siguen creciendo. Siguen encontrando formas de tener esperanza y siempre están tratando de animar a sus padres. Los niños son muy sabios en ese sentido, en su inmediatez y presencia, y yo trato de ser como ellos.

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