Cómo se cuida un médico durante el COVID-19

Uché Blackstock, M.D., está ocupado. Es madre de dos niños pequeños, fundadora y directora ejecutiva de Promoción de la equidad en salud y un médico de medicina de emergencia que trabaja en el frente de la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York.

Hablamos con Blackstock sobre una vida trabajando en medicina durante la pandemia, y cómo está equilibrando el cuidado de sí misma, sus hijos y sus pacientes durante estos tiempos sin precedentes.

¿Cómo era su vida antes de que supiéramos sobre COVID-19, en términos de su autocuidado y el mantenimiento de una sensación de bienestar dentro y fuera del hospital?

Para ser honesto, es difícil recordar cómo era la vida antes de que la pandemia de COVID-19 azotara Nueva York. He estado inmerso en la crisis durante las últimas dos semanas atendiendo a pacientes en clínicas de atención de urgencia en el centro de Brooklyn. Como padre, médico en ejercicio y director ejecutivo de mi propia empresa consultora, admitiré que encontrar tiempo para el cuidado personal ha sido un gran desafío para mí. Intento comer sano y mantener un horario de ejercicio saludable. Antes de COVID19, asumí diario , especialmente por las tardes para descomprimirme antes de quedarme dormido. También considero que el cuidado personal es el mantenimiento de mi conexiones con mis seres queridos y amigos , así que trato de ser intencional para encontrar tiempo significativo para pasar con ellos.

Antes de COVID-19, ¿con qué luchaba más en términos de cuidado personal?

Una vez que tuve mi primer hijo, hace más de cinco años, e incluso más recientemente cuando comencé mi propio negocio, se volvió cada vez más difícil encontrar tiempo para el cuidado personal. A menudo, he tenido que programar citas para mimos o meditación o encuentros con amigas para asegurarme de que todo suceda, pero al menos sé que tiene que suceder. Si no estoy sano y satisfecho, ¿cómo puedo ser un buen padre o un buen médico?

Si puede recordar, ¿dónde estaba cuando se enteró por primera vez de que el COVID-19 era una amenaza real para nosotros en América del Norte? ¿Cuáles fueron tus impresiones iniciales?

Como la mayoría de la gente, cuando escuché por primera vez sobre COVID-19 no estaba tan asustado como ahora desde que vi la carnicería aquí en Nueva York. La provincia de Wuhan estaba a miles de kilómetros de la ciudad de Nueva York y, sinceramente, no percibí el COVID-19 como una amenaza real, como tanta gente. No fue hasta que mi lugar de trabajo comenzó a exigirnos que usáramos equipo de protección personal (EPP) que reconocí que la situación era más grave de lo que jamás había imaginado. Luego, finalmente, comencé a atender a pacientes muy enfermos en atención de urgencia, que es un entorno donde los pacientes reciben atención por problemas médicos no agudos; finalmente me di cuenta de que estábamos en problemas.

¿Cómo ha sido su experiencia en el frente de batalla en general?

Me siento privilegiado y aterrorizado de trabajar en la primera línea de esta pandemia. Siempre me ha gustado el aspecto de servicio de ser médico. En cierto modo, es fortalecedor poder ayudar a otros durante esta crisis, pero al mismo tiempo, admito que tengo miedo de contraer COVID-19 y llevárselo a casa con mi familia. A pesar de llevar EPP completo, siempre existe un riesgo. También me aterroriza ver cómo esta enfermedad ya ha devastado a nuestros pacientes y sus vidas.

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¿Qué tipo de cosas ha puesto en práctica ahora, desde un punto de vista de 'salud pública' para ayudar a reducir el riesgo de COVID-19?

En un nivel micro, me aseguro de usar precauciones universales en casa y en el trabajo. Como mencioné en el trabajo, uso EPP completo, pero también me lavo las manos y uso desinfectante de manos de manera casi obsesiva. Incluso en el trabajo, nos han pedido que tratemos de distanciarnos físicamente del resto del personal, ya que mis compañeros de trabajo podrían ser los que me transmitan el virus. En un nivel más amplio, he estado utilizando mi presencia en las redes sociales para abogar por que el público se quede en sus hogares y se mantenga seguro, así como para organizar más PPE para mis compañeros trabajadores de la salud.

¿Cómo ha afectado su sensación de bienestar el estar en primera línea, esto incluye física, emocional y sus relaciones? ¿Con qué ha luchado más durante este tiempo?

Las últimas semanas me han conmocionado hasta la médula, no solo a nivel profesional sino también a nivel personal. Como muchos, esta pandemia ha afectado todos los aspectos de mi vida, desde ser padre hasta ser médico y dirigir mi propio negocio. El trabajo más desafiante ha sido mantén la calma y el presente para mis dos hijos pequeños. Son demasiado jóvenes para saber exactamente lo que está sucediendo, y casi me alegro porque de lo contrario se asustarían. Por ahora son felizmente ignorantes, y eso reconforta mi alma.

¿Tiene alguna idea, recurso, consejo, truco o consejo que haya puesto en práctica para optimizar su bienestar y que pueda ayudar a otros profesionales de la salud?

Durante tiempos desafiantes, extender la mano y conectando con la gente de mi pueblo es crucial. Me resultó bastante reconfortante hablar con mis colegas de atención médica sobre nuestras experiencias clínicas para no sentirme solo, y también disfruté de las nuevas horas felices virtuales que he organizado con mis amigas más cercanas. No podemos atravesar las crisis solos, incluida esta pandemia.

¿Qué ha aprendido más sobre usted (y su familia, si decide compartir) durante este tiempo? ¿Cómo cree que ha crecido / crecerá a través de esto? ¿Cómo mejorará el sistema de salud después de esto?

A los 19 años murió mi madre y pensé que nunca podría seguir adelante, pero encontré la fuerza interior para continuar. Mirando hacia atrás en esa época oscura, nunca hubiera creído que algún día volvería a ser feliz, pero finalmente sucedió. Era más fuerte y resistente de lo que pensaba. Esto no quiere decir que muchos de nosotros no necesitemos más terapia y apoyo después de esto, pero 'sobreviviremos'. En cuanto a nuestro sistema de atención médica, hay una gran cantidad de lecciones aprendidas, incluida la forma en que la falta de preparación y un sistema de atención médica descoordinado ha decepcionado a nuestros pacientes. También espero que este sea un llamado a la acción para que los trabajadores de atención médica de primera línea se involucren más en la formulación de políticas de atención médica.

¿Algún consejo, una cita, algo motivador que le gustaría compartir con nuestros lectores?

El consejo que me gustaría compartir y que mi propia hermana me recuerda es 'un día a la vez'. Pensar en lo que me va a pasar a mí y a mis pacientes en las próximas semanas es absolutamente abrumador. Por ahora, se trata de pasar cada día y salir lo más ileso posible.

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¿Qué te hace sentir más esperanzado en este momento?

En este momento, ver a mis hijos jugar y reír juntos me da mucha esperanza.

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