7 ejercicios para agudizar la mente que puedes hacer a medida que envejeces, según expertos en cerebro

Bucear en un crucigrama, leer un gran libro y completar un juego de palabras son formas divertidas de estimular tu cerebro. Y se vuelven aún más importantes a medida que envejeces. La mejor manera de atender a tu aptitud mental es tratar el cerebro como cualquier otro músculo del cuerpo y continuar usándolo y desafiándolo.

Profundicemos en lo que los neurocientíficos y psicólogos centrados en el envejecimiento tienen que decir sobre los mejores ejercicios cerebrales para manteniendo tu mente aguda a través de las décadas.

La importancia de los ejercicios cerebrales y la aptitud mental.

Entonces, ¿qué hacen realmente los ejercicios cerebrales y cómo afectan su aptitud mental? 'Los ejercicios cerebrales mantienen el cerebro flexible y cambiante; esto es neuroplasticidad ,' dice neurocientífico Tara Swart, MD, Ph.D.

'Cuando aprendemos algo nuevo, obtenemos el beneficio directo de ese nuevo aprendizaje, pero también beneficios globales en el cerebro en nuestro funcionamiento ejecutivo, como la regulación emocional, la resolución de problemas complejos, el pensamiento creativo, etc.', añade Swart.

Elaine O'Brien, Ph.D. , experto en psicología del movimiento humano y coautor de El poder del juego: optimice su potencial de alegría , cita lo que se conoce como la 'teoría de las inteligencias múltiples' para explicar mejor cómo funcionan los juegos mentales.

Cuando utilizamos la estrategia para resolver acertijos o jugar juegos de pensamiento, activamos nuestra inteligencia lingüístico-verbal y expresamos pensamientos y sentimientos en palabras. Esto ayuda a desarrollar nuestra cognición y creatividad. 'Los juegos intelectuales y los juegos que implican la resolución de problemas, el pensamiento y la práctica de nuevas habilidades mentales pueden enseñarnos cómo funcionan las cosas en el mundo. Hay una activación de la concentración, la estrategia y el pensamiento activo durante el tiempo de juego', dice O'Brien.

Negro añade que es importante Juega juegos mentales a lo largo de tu vida. —no sólo cuando estás en la escuela o cuando llegas a una edad avanzada. 'Las células cerebrales pueden empezar a encogerse o morir a los 20 , por lo que la edad para comenzar a desafiar a tu cerebro es cuando no estás aprendiendo naturalmente [tantas cosas nuevas]', dice.

Como regla general sobre cuándo priorizar los diferentes tipos de ejercicio cerebral, los neurólogos Dean Sherzai, M.D., y Ayesha Sherzai, M.D., directores del Programa de Prevención del Alzheimer en Universidad de Loma Linda , dicho previamente mindbodygreen que puede resultar útil centrarse en atención a los 20, memoria en tus 30, y Función ejecutiva a partir de los 40 años.

Resumen

Los mejores ejercicios cerebrales para mantenerse mentalmente alerta.

Existe una variedad de juegos y ejercicios que pueden ser útiles para estimular el cerebro y ayudar a la memoria, la creatividad y la resolución de problemas. 'Como ocurre con cualquier aprendizaje, cuanto más repitas el proceso de aprendizaje y cuanto más tiempo lo hagas, más beneficios obtendrás', dice Swart.

Aquí hay cuatro ejercicios estimulantes del cerebro que son atractivos, divertidos y sostenibles a lo largo de las décadas de su vida:

Juega juegos de mesa y de cartas.

Los juegos sociales como los de mesa y de cartas pueden combinar los beneficios de los ejercicios cerebrales con los de conexión social . Estos son ideales para jugar semanalmente con amigos o familiares. (Recientemente jugué Scrabble con una mujer de 90 años y ¡ganó fácilmente!) Considere unirse a un club u organizar sus propias noches de juegos. Investigación sugiere que esta combinación de elementos sociales y estimulación mental es especialmente efectiva.

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Hacer crucigramas, Sudoku, Wordle, etc.

Las investigaciones sugieren que los juegos de entrenamiento cerebral realizados en solitario, como crucigramas o sudoku, también pueden ayudar proteger contra el deterioro cognitivo . Este tipo de actividades son fáciles de realizar todos los días. Considera el New York Times crucigrama que difiere en dificultad según el día de la semana, perfecto para asegurarse de continuar ejercitando sus músculos mentales.

Busque aplicaciones y juegos mentales en línea.

Los ejercicios cerebrales deberían volverse más desafiantes con el tiempo, dice Swart. Es por eso que sugiere aplicaciones o juegos mentales en línea que puedan ampliarse fácilmente en intensidad y dificultad.

' Sede del cerebro y Cognifito Se ha demostrado que tiene beneficios para función cognitiva (pensamiento, memoria, etc.)'. Estos juegos y aplicaciones están diseñados para aumentar en dificultad y son fáciles de utilizar a diario, especialmente porque son fácilmente accesibles desde su teléfono.

Aprenda una nueva habilidad valiosa.

Finalmente, señala Swart, los ejercicios cerebrales deberían ser transferibles a la resolución de problemas de la vida real. También sugiere actividades como aprender un nuevo idioma, un instrumento musical, bailar, codificar o cocinar para completar la lista.

Otras formas de mantener tu mente joven.

Completar juegos y ejercicios mentales no es la única forma de apoyar su función cognitiva. Aquí hay algunos otros elementos que, según se ha demostrado científicamente, mantienen la mente alerta a medida que envejecemos:

Prioriza las conexiones sociales y las cosas que tienes en común con tus compañeros.

Ellen Cole, Ph.D., una psicóloga que se centra en mujeres de 70 años y más, cree que la conexión social no sólo es importante; es todo. Las investigaciones apoyan abrumadoramente impacto positivo de las conexiones sociales sobre la salud física y mental. El aislamiento y la soledad se vuelven más comunes a medida que envejecemos y son tremendamente perjudicial para la salud .

'Una de las cosas que amo más que cualquier otra cosa cuando estoy con gente de mi edad es cómo nos reímos de que ya no podemos usar zapatos de tacón alto, o subimos las escaleras y luego olvidamos por qué estamos allí. 'dice Cole. Encontró esto reflejado en su investigación, al observar grupos focales de mujeres que prosperaban en su octava década. Hubo un sentimiento compartido de alivio al hablar sobre estos cambios, y en estos grupos focales fue universal la discusión sobre los cambios en la memoria.

Manténgase al día con el movimiento y el juego.

'Neurológicamente, el juego es una de las formas más rápidas y efectivas de estimular el aprendizaje, la creatividad y la resiliencia durante toda la vida, mientras se mantiene el cerebro en forma', dice O'Brien.

¿Una forma de empezar a jugar por el bien de tu cerebro? Mueve tu cuerpo al ritmo de la música. En O'Brien's Investigación sobre mujeres mayores activas que participan en una clase comunitaria de ejercicios de danza. , la combinación de música y danza unió a la gente. 'La música nos mueve física y emocionalmente y mejora nuestra cognición y función cerebral en cada edad y etapa de nuestra vida', concluye.

Rechazar la discriminación por edad.

'La discriminación por edad es mortal, literal y figurativamente', dice Cole. 'Si crees que es mejor ser más joven que mayor, entonces no vas a envejecer bien'. La propia Cole ejemplifica el rechazo de los patrones de pensamiento discriminatorios por edad: obtuvo otra maestría a los 70 años y 10 años después continúa trabajando centrado en el envejecimiento positivo.

Si crees que es mejor ser más joven que mayor, entonces no vas a envejecer bien.

Swart se hace eco de que cualquiera, sin importar su edad, puede utilizar la neuroplasticidad para reinventarse, un sentimiento increíblemente esperanzador que nos recuerda las oportunidades que brinda cada etapa de la vida.

Preguntas más frecuentes

La comida para llevar.

Los juegos mentales ayudan a combatir el deterioro cognitivo ejercitando el cerebro como cualquier otro músculo. Más allá de utilizar clásicos como crucigramas y sudoku, los juegos que te conectan con otras personas son especialmente efectivos debido a lo importante que es estar con los demás, especialmente a medida que envejecemos. También es importante reconocer que nuestro cerebro cambiará y que el envejecimiento brinda nuevas oportunidades para seguir persiguiendo pasiones, seguir la curiosidad y experimentar alegría. Para seguir aprendiendo sobre cómo optimizar la función cognitiva y la memoria, consulte más recursos sobre cómo mejorar la memoria episódica y Flexiona tu aptitud mental .

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