5 datos sorprendentes sobre la salud intestinal que un gastroenterólogo quiere que sepas

La salud intestinal está íntimamente ligada a los trillones de bacterias, virus, protozoos y hongos que viven dentro de nuestros intestinos. Juntos, estos gérmenes forman el microbioma intestinal, un rico ecosistema con una capacidad metabólica que excede la del hígado 1 . 

Hoy en día, la investigación sobre el papel del microbioma intestinal en la salud humana y cómo podemos mantener un equilibrio de gérmenes beneficiosos continúa acumulándose. Como gastroenterólogo, aquí hay cinco hechos menos discutidos sobre la salud intestinal que quiero que más personas conozcan:

Sus intestinos son un actor central en la salud inmunológica y la inflamación.

Sabemos hoy que el microbioma intestinal juega un papel crucial en la función inmune y la inflamación 2 . La exposición adecuada a la cantidad y calidad adecuadas de gérmenes desde el nacimiento y más allá conduce a un sistema inmunitario equilibrado, que defiende el cuerpo y evita reacciones exageradas a alimentos inofensivos, gérmenes u otras materias que pueden provocar enfermedades autoinmunes.

Un desequilibrio en el microbioma, o disbiosis, está relacionado con todo tipo de enfermedades crónicas, incluidas cardiopatía 3 , cáncer 4 , obesidad 5 , diabetes 6 , condiciones autoinmunes 7 , y dolencias neurodegenerativas 8 . Un microbioma disbiótico suele ser inflamatorio, con cambios en la variedad de especies microbianas, las sustancias químicas que producen y los genes que estimulan. La inflamación puede comenzar en el intestino y recorrer el cuerpo, contribuyendo a la enfermedad.

Al menos el 95 % de los estadounidenses tienen deficiencia del nutriente más antiinflamatorio de la naturaleza

El alimento más importante para el microbioma intestinal es la fibra de una variedad de alimentos vegetales integrales , incluidas frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y frutos secos. Los microbios intestinales digieren la fibra y producen metabolitos beneficiosos como los ácidos grasos de cadena corta, que nutren la barrera intestinal, mejoran la función inmunológica y ayudan a prevenir la inflamación.

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Desafortunadamente, al menos 95% de los estadounidenses no cumplen con la cantidad diaria recomendada (RDA) de fibra en la dieta (38 gramos para hombres y 25 gramos para mujeres). Mientras tanto, optimizar la salud intestinal significa ir más allá de las RDA. Cuanta más fibra coma, más podrá cultivar bacterias intestinales beneficiosas que digieren fibra y mejorar la diversidad general de especies que componen el microbioma intestinal. Un microbioma intestinal diverso es un marcador importante de la salud intestinal.

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La diversidad de alimentos es tan importante, o más, que la cantidad

Si bien debemos incluir una buena cantidad de alimentos vegetales integrales en nuestra dieta diaria, también debemos tener en cuenta los tipos de plantas que consumimos. Los factores más importantes para cultivar un microbioma intestinal diverso son tanto la cantidad como la diversidad de los alimentos vegetales integrales. Por ejemplo, las algas marinas contienen fibras importantes para la salud intestinal que no están presentes en las plantas terrestres. En un estudio de 2011 de adultos de mediana edad, la diversidad de frutas y verduras 9 consumido fue un mejor predictor de menor inflamación en el cuerpo que la cantidad absoluta consumida. Y en 2018, una investigación realizada por American Gut Project reveló que las personas que comer al menos 30 plantas diferentes cada semana tienen una diversidad microbiana mucho mayor que aquellos que comen solo alrededor de 10.

La comida 'fea' es buena tanto para el intestino como para el medio ambiente

Cada año, alrededor de una cuarta parte de productos en los EE.UU. se tiran a la basura por razones cosméticas, incluidas formas y curvas extrañas y imperfecciones menores, lo que contribuye al desperdicio global de alimentos y al cambio climático. Pero estos llamados alimentos imperfectos pueden ser aún más nutritivos y hábiles para combatir la inflamación que sus contrapartes atractivas.

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Las plantas cultivadas con menos pesticidas, por ejemplo, producen mayores cantidades de nutrientes beneficiosos mientras luchan contra las plagas y reducen las cantidades de azúcares. Estas plantas, aunque físicamente marcadas por sus luchas, pueden ser especialmente saludable para nuestro intestino .

Todos deberíamos estar comiendo alimentos fermentados.

Para la persona saludable promedio, incluyendo comidas fermentadas en la dieta diaria, incluso unas pocas cucharadas cada día es un gran comienzo, es útil para la salud intestinal. Si bien los alimentos fermentados contienen recuentos bacterianos más bajos que los suplementos probióticos, tienen una mayor variedad de especies, lo que nos permite consumir familias cooperativas de microbios criados naturalmente y aumentar la posibilidad de encontrarnos con un microbio útil.

la comida para llevar

Sabemos que el microbioma intestinal está involucrado en una gran cantidad de funciones esenciales en nuestros cuerpos: los microbios intestinales fermentan los alimentos que no podemos digerir, extraen energía y producen vitaminas, minerales y otros compuestos útiles. Degradan sustancias tóxicas y nos defienden de gérmenes mortales. Tomando pasos simples todos los días, podemos apoyar a estos microbios que hacen tanto para apoyarnos.