Una investigación sugiere que los ftalatos podrían estar relacionados con los nacimientos prematuros

Los rumores sobre los ftalatos y su posible influencia sobre las hormonas se han extendido por las comunidades de salud y belleza durante años. Esta preocupación constante desempeña un papel crucial a la hora de impulsar la creciente popularidad de ingredientes limpios en el panorama de la belleza actual.

Si bien se necesita investigación adicional para comprender completamente esta conexión, tenemos algunos datos, como un estudio reciente que sugiere un posible vínculo entre los ftalatos y los nacimientos prematuros. Esta asociación se basa en la capacidad de estos químicos para alterar las hormonas.

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Profundicemos en cómo se descubrió exactamente esto, qué significa para la salud de las mujeres y hacia dónde ir a partir de ahora.

Ftalatos relacionados con nacimientos prematuros

Un nuevo estudio publicado en The Lancet Salud Planetaria analizó datos de más de 5.000 madres estadounidenses y encontró un vínculo entre una mayor exposición a los ftalatos y un menor peso y edad gestacional 1 (también conocido como el tiempo entre la concepción y el nacimiento). Los investigadores sugieren que el 10% (equivalente a 56.600) de los nacimientos prematuros podrían estar relacionados con estas sustancias químicas solo en 2018. Utilizaron el Programa de Influencias Ambientales en los Resultados de Salud Infantil (ECHO) de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.

¿Qué son los ftalatos?

Los investigadores utilizan pruebas de orina para evaluar sus niveles de exposición, ya que la forma en que los ftalatos ingresan al cuerpo depende del producto. En el caso de los envases de plástico, se sospecha que las partículas se descomponen y luego son ingeridas. Los cosméticos como lociones y esmaltes de uñas pueden absorberse a través de la piel. En el caso de productos como la laca para el cabello, las partículas también se pueden ingerir a través del aliento.

Los investigadores afirman que el nacimiento prematuro conlleva una lista de riesgos para el niño, incluida la mortalidad infantil y en la niñez, discapacidades psicológicas y de aprendizaje en la edad adulta temprana e incluso enfermedades cardiovasculares y diabetes en el futuro.

Sin mencionar que el nacimiento prematuro puede tener una pesada carga emocional y financiera para la madre y la familia. De hecho, los investigadores dicen que se estima que los costos médicos resultantes de los nacimientos prematuros alcanzan los 1.600 millones de dólares y hasta 8.100 millones de dólares a lo largo de la vida del niño, como se encontró en el mismo estudio.

También existe una disparidad racial significativa en las tasas de nacimientos prematuros. Los CDC dicen: 'En 2022, la tasa de nacimientos prematuros entre las mujeres afroamericanas (14,6%) fue aproximadamente un 50% más alta que la tasa de nacimientos prematuros entre mujeres blancas o hispanas (9,4% y 10,1% respectivamente) 2 .” Esta disparidad demuestra otro punto esencial para más esfuerzos de investigación y prevención.

Resumen

¿Qué más puede causar partos prematuros?

Muchos otros factores pueden contribuir a los nacimientos prematuros, no sólo la posible exposición a los ftalatos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud 3 , las causas del parto prematuro incluyen:

• Embarazos múltiples
• Infecciones
• Condiciones de salud crónicas como diabetes y presión arterial alta.
• Posible influencia genética

Un número considerable de nacimientos prematuros todavía carece de una causa conocida; de ahí que se necesite más investigación.

A dónde ir desde aquí

Es comprensible que este hallazgo pueda preocupar a las personas, ya que los ftalatos son muy frecuentes en los productos cotidianos. Investigaciones como esta presentan una oportunidad para que los desarrolladores de productos mejoren la salud de las mujeres y los bebés.

Tomemos como ejemplo los productos de belleza. Si bien los ftalatos todavía se encuentran en muchos cosméticos, cada vez más marcas están cambiando a fórmulas sin ftalatos, un reclamo que es especialmente popular en el fragancia y categorías de cuidado del cabello.

En una lista de ingredientes, los ftalatos pueden aparece como : 

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• Ftalato de di(2-etilhexilo) (DEHP)
• Ftalato de di-n-butilo
• Di-n-octilftalato (DNOP)
• ftalato de dietilo

Puede buscar esos términos en las listas de ingredientes o buscar la leyenda sin ftalatos en el empaque de un producto, en la descripción del producto en línea, en las preguntas frecuentes, etc. La mayoría de las veces, las empresas de cosméticos que formulan sin ftalatos estarán encantadas de informarle, por lo que no debería No llevará mucho tiempo buscar.

Teniendo en cuenta la investigación sobre la exposición a los ftalatos y sus problemas de salud asociados, que se extienden más allá de la alteración hormonal, es prudente abogar por cambios sustanciales y un esfuerzo concertado para la transición a materiales plásticos más seguros (o sustituir el plástico por completo) y una regulación cosmética.

Nota del editor

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Un estudio reciente en The Lancet Planetary Health, que analizó datos de 5.000 madres estadounidenses, descubrió una conexión entre una mayor exposición a los ftalatos y los nacimientos prematuros, lo que destaca la necesidad de realizar más investigaciones. Las obvias disparidades raciales y los posibles riesgos para la salud intensifican la urgencia de defender materiales más seguros. Aun así, podemos reducir la exposición personal a los ftalatos en productos como envases de plástico y artículos de cuidado personal optando por aquellos etiquetados como libres de ftalatos.

Si desea obtener más consejos sobre cómo identificar marcas de belleza limpias, mira este artículo .