El extraño misterio de quién hizo famoso a Kale ... y por qué

Hoy, la col rizada está a punto de alcanzar su punto de saturación cultural. Nosotros semanalmente ha cubierto la verdura en una función, 'Stars Who Love Kale'. Las ensaladas Kale Caesar son el alimento principal en los menús de la granja a la mesa, y la col rizada se ha convertido en una declaración hipster, cosida en la sudadera de Beyoncé.

Y Estados Unidos se lo está comiendo: según el Departamento de Agricultura, la producción de col rizada de EE. UU. aumentó en casi un 60 por ciento entre 2007 y 2012 . La col rizada está a la venta en Wal-Mart. Incluso McDonald's se está subiendo al carro de la col rizada crucífera y comenzó a probar tazones de desayuno de col rizada en nueve ubicaciones de California en mayo.

¿Cómo pasó esto? No hace mucho tiempo, las ensaladas se hacían con lechuga iceberg y el brócoli era un gusto exótico y adquirido. Durante los últimos años, he estado trabajando en un libro sobre la generación millennial y la cultura alimentaria, y me pregunto, ¿por qué la col rizada se convirtió en el epítome de lo cool?

Tienes col rizada

La realidad es que la col rizada no es nada nuevo. Se cultiva en todo el mundo desde hace más de 2000 años. Antes de 2012, Se rumorea que el mayor comprador de col rizada fue Pizza Hut. , quienes usaron las hojas rizadas como decoración a lo largo de su barra de ensaladas.

Pero ahora, 'todos y cada uno lo están cultivando', dice Charles Muranaka, vicepresidente ejecutivo de Muranaka Farm, Inc., el mayor transportista de col rizada en racimos en los EE. UU. 'El mercado está bastante saturado'.

Así que alguien tiene que sacar provecho de ello.

A través de mi investigación, descubrí que no es raro que las frutas y verduras tengan dinero de relaciones públicas detrás de ellas.

Anexo A: El jugo de naranja fue creado por la agencia publicitaria Lord & Thomas para ayudar al intercambio de productores de frutas de California a utilizar una abundancia excesiva de árboles cítricos en 1907. El concepto 'Bebe una naranja' convirtió a OJ en una bebida básica para las mañanas.

Del mismo modo, una mujer, Lynda Resnick, se le atribuye haber dado nueva vida a las granadas , creando PomWonderful a través de una campaña de marketing viral similar, aprovechando su Rolodex lleno de celebridades. Tuvo tanto éxito que los acres de granadas de California se han multiplicado de 2,000 a 30,000 acres.

Sentí curiosidad: ¿Quién está detrás del aumento de la col rizada?

La dura verdad de la col rizada

Una búsqueda rápida en Google sobre la popularidad de la col rizada revela el nombre de Oberon Sinclair, fundador de Mi joven tía relaciones públicas En nueva york. Con una lista de clientes que incluye a Hermès, Vivienne Westwood y Jack Spade, Sinclair informa que fue contratada por el Asociación americana de col rizada (AKA) en 2013 para, bueno, hacer que la col rizada sea genial.

Pensé que había resuelto el misterio. No tanto.

Sinclair es citado como el cerebro detrás de la col rizada en publicaciones alrededor la mundo . 'Conoce a la mujer que hizo famosa a la col rizada' escriben , llamando a Sinclair 'la mujer responsable de todo y la representante de la col rizada en todo el país'.

14 de diciembre signo

Con una sólida lista de clientes en las industrias de la moda y la música, Sinclair amplió la planta con camisetas personalizadas, ensaladas caras y el respaldo de celebridades.

'Mi enfoque fue relativamente simple', me explicó Sinclair por correo electrónico. 'Busqué educar a los consumidores sobre los beneficios de un producto a través del marketing de guerrilla. Literalmente lo puse en pizarrones alrededor de Manhattan y en los menús de restaurantes geniales, el Fat Radish es uno de ellos, 'otro cliente de My Young Auntie', y la 'tendencia' se intensificó a partir de ahí '.

Pensé que había resuelto el misterio. El gurú de las relaciones públicas cargado de celebridades comercializa la col rizada y la pone en manos de amigos seguidos de paparazzi, en los menús de los restaurantes y en el mundo de la moda. Fin de la historia, ¿verdad? No tanto.

Más tarde ese día, tenía una llamada programada con el Dr. Drew Ramsey, profesor asistente de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia, fundador del Día Nacional de la Col rizada y autor de 50 sombras de col rizada , un libro de cocina que cuenta con 'cincuenta nuevas y atractivas formas de disfrutar de una de las propiedades más calientes de la madre naturaleza'.

Pensé que valía la pena conocer su opinión sobre el aumento de la col rizada, aunque pensé que ya había resuelto el acertijo.

'He oído eso antes', dijo Ramsey por teléfono sobre el papel de Sinclair en la mejora de la col rizada. Pero, respondió, '¿Ha hablado con alguien de la Asociación Estadounidense de Kale? No estoy seguro de que existan '.

Hice una pausa en confusión. Había asumido que la American Kale Association era un grupo de productores de col rizada. Las ventas de col rizada aumentan, es bueno para las personas que la cultivan, ¿verdad?

De hecho, ocurre exactamente lo contrario: muchos cultivadores de col rizada sufrimiento de la repentina popularidad de la col rizada. 'La demanda está aumentando, pero la oferta la está superando', explicó Muranaka, vicepresidente ejecutivo de, nuevamente, el mayor transportista de col rizada del país.

Empecé a preguntarme quién estaba realmente detrás de la American Kale Association.

Ashley Rawl, directora de ventas y marketing de Walter P. Rawl & Sons, una gran granja de col rizada en Carolina del Sur, contó una historia similar.

'Mucha más gente se ha incorporado al negocio', explicó. 'Estoy seguro de que hay algunos agricultores que están ganando, que nunca antes cultivaron col rizada. Pero aquellos de nosotros que hemos estado en el negocio de los verdes toda nuestra vida, [la demanda] ha cambiado la dinámica [del negocio] '.

La competencia no solo ha bombardeado el panorama de la col rizada, sino que comer col rizada cruda, dijo Rawl, significa que las granjas han tenido que desarrollar medidas intensivas de seguridad alimentaria para un verde que solía sentarse debajo de tazones de plástico con hielo en las mesas de buffet.

Con los granjeros luchando contra un mercado cada vez más competitivo, y Mi tía joven afirmando que les pagaban para hacer que la col rizada se enfriara, comencé a preguntarme quién era De Verdad detrás de la American Kale Association.

Ver verde

Al hacer clic en el sitio web de la American Kale Association, se revela poco. Un bucle bien vinculado se ejecuta desde su sitio web hasta pagina de Facebook a Cuenta de Twitter (donde tienen más de 15.000 seguidores). Las publicaciones se publican con cierta regularidad, pero se omite la información de contacto.

Una búsqueda de dominio para su página de inicio revela que el sitio se creó a través de Ve papi a través de un tercero, Dominios por proxy , cuyo sitio web anuncia: 'Su identidad no es asunto de nadie más que nuestro'.

Entonces pregunté: ¿Quién es la Asociación Americana de Kale?

Así que volví a mi fuente original para preguntar, simplemente: ¿Quién es la Asociación Estadounidense de Kale? Un miembro del personal de My Young Auntie respondió que AKA 'ha sido un gran colaborador, pero prefiere permanecer entre bastidores, centrándose en el crecimiento y la oferta, y proporcionando la información más precisa y actualizada'.

'Para aclarar, ¿los AKA son agricultores / productores de col rizada?' Escribí.

'Sí, a su pregunta sobre AKA', respondió el miembro del personal.

Llamé al Unión Nacional de Agricultores , imaginando que si un grupo de agricultores y productores hubiera pagado a una empresa de relaciones públicas, esta unión nacional de agricultores podría señalarme algunos de los productores que participaron.

'Nunca había oído hablar de la Asociación Estadounidense de Kale', respondió Barbara Patterson, representante de relaciones gubernamentales en la Unión Nacional de Agricultores. Continuó diciéndome que si hubiera, de hecho, un grupo que representara a los agricultores de col rizada, probablemente sería el Asociación Unida de Productos Frescos . Entonces los contacté.

'No estamos familiarizados con la American Kale Association', escribió Mary Coppola, directora senior de comunicaciones de marketing de United Fresh, en respuesta a mi consulta.

Alguien tiene que saber quiénes son estas personas, razoné. Siguiendo el rastro, me acerqué a los verdaderos agricultores de col rizada.

'Nunca había oído hablar de ellos', me dijo Muranaka (vicepresidente del mayor transportista de col rizada del país). Y si hubiera una unión de agricultores de col rizada, ¿los sabría él? —Claro —respondió enfáticamente.

Recibí respuestas similares de otros directores de grandes granjas de col rizada en todo el país.

Don't Kale My Vibe

Volví a la mesa de dibujo. Quizás me estaba perdiendo algo.

En 2009, Buen provecho presentó una receta de chips de col rizada por Dan Barber, un renombrado chef de la ciudad de Nueva York. En 2010, el Dr. Oz presentó la col rizada a sus espectadores. Luego, en 2011, Gwyneth Paltrow horneó chips de col rizada en En contra . El año siguiente, Buen provecho lo nombró el año de la col rizada mientras Hora incluyó la col rizada como una de las 10 principales tendencias alimentarias de 2012. En 2013, se lanzó el Día Nacional de la Col rizada.

Después de semanas de investigación, el misterio de la Asociación Americana de Kale todavía me atormentaba.

Quizás fue la tormenta perfecta de col rizada: Gwyneth y Ellen promovieron la col rizada junto con sus propias agendas dietéticas. Los millennials decidieron usar sus ingresos discrecionales en Juice Generation en lugar del cable. Las personas que hacen dieta sin gluten, paleo y veganas elogiaron la verdura permitida.

El Dr. Drew Ramsey comenzó a organizar celebraciones de col rizada donde la gente se adorna con col rizada y baila en las calles (historia real). Las celebridades comenzaron a hablar sobre la col rizada, como sus nuevos auriculares Beats. En conjunto, la col rizada se catapultó a la cultura popular de una manera que otros alimentos saludables solo habían logrado en años anteriores.

Aunque después de semanas de investigación, el misterio de la Asociación Estadounidense de Kale todavía me atormentaba. Oberon y yo tuvimos otra llamada y le pregunté: '¿Está usted detrás de la Asociación Estadounidense de Kale?'

'Sí', dijo simplemente.

Mis editores de lifeinflux la llamaron de nuevo para confirmar. 'Es la campaña de la que más me enorgullece', les dijo. 'He estado tratando de convertir a la gente durante años comer de forma saludable. Siempre me ha gustado [la col rizada]. Es una verdura increíble '.

¿Por qué, insistieron, por qué se tomaría el tiempo para crear esta organización inventada? 'Soy un punk de corazón', respondió. `` Quería hacer algo diferente, y lo hice ''. Pensó que la gente habría estado menos interesada en la col rizada si hubieran sabido que una empresa de relaciones públicas estaba detrás de ella.

Por poco convencionales que hayan sido sus esfuerzos, Sinclair ciertamente merece algo de credibilidad callejera por hacer de la col rizada un ícono cultural, y por eso la saludo.

¿Qué superalimento está listo para un próximo regreso? Apenas la semana pasada, apareció un correo electrónico en mi bandeja de entrada de una empresa de relaciones públicas, 'Pruebe recetas innovadoras, beba jugos nutritivos y conozca el audaz superalimento, el brócoli rabe'. Si bien no estoy seguro de que tenga el mismo atractivo de sudadera que la col rizada, ciertamente es una verdura a la que le vendría bien un cambio de imagen.

Portlandia falsificó el aumento de ciertas verduras en El incidente del apio - ¡Míralo arriba!

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Ilustración de Chloe Bulpin, mbg creative

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