No, no se pueden reciclar máscaras y otras preguntas sobre el desecho de EPP, respondidas

Se han usado millones de mascarillas desechables desde que comenzó la pandemia de coronavirus, y parece que la mitad de ellas de alguna manera terminaron en la acera fuera de mi apartamento. Mi bloque no es el único lleno de basura COVID: las fotos que circulan por Internet muestran máscaras y guantes. en los EE.UU. y alrededor del mundo , en tierra y en el mar .

Además de ser un posible portador del virus, estos náufragos podrían representar una amenaza para la vida silvestre y los ecosistemas naturales. `` Al igual que otros tipos de contaminación plástica, tirar basura con estos elementos crea peligros para la salud y el medio ambiente '', dijo Beth Porter, experta en desechos y autora Reducir, reutilizar, reinventar: ordenar el sistema de reciclaje , le dice a mbg. Entonces, sabemos que el EPP usado no debe estar en el suelo, pero donde lo hace pertenece? A continuación, se muestran algunas formas de eliminarlo de forma segura y sostenible.

Cómo deshacerse del EPP usado.

La Organización Mundial de la Salud recomienda tirar las mascarillas y los guantes de un solo uso a la basura inmediatamente después de su uso. Pero sepa que si lo tira encima de un bote de basura en la acera sin tapa, podría volar a la calle un minuto después. `` Es importante que el contenedor esté correctamente cerrado después de depositar la máscara para evitar que el viento las lleve y ensucie las esquinas de las calles o los hábitats de vida silvestre '', explica Sue Kauffman, gerente de relaciones públicas de América del Norte para TerraCycle , empresa de gestión y reciclaje de residuos. Si puede, espere hasta llegar a un bote de basura que esté vacío o que tenga tapa antes de desechar su PPE, o simplemente déjelo puesto hasta que esté dentro. Y esto puede parecer obvio, pero considerando las recientes obstrucciones del sistema de agua en Filadelfia y El Paso , vale la pena repetirlo: No intente tirar el PPE usado por el inodoro. Simplemente no lo hagas.

La gente bien intencionada podría preguntarse si está bien poner máscaras y guantes en el contenedor azul, ya que parece que podría estar hecho de un material reciclable. La respuesta a eso es no, ya que podría representar un riesgo para la salud de los trabajadores del reciclaje (cientos de los cuales ya me he enfermado desde que comenzó la pandemia). 'Existe el temor de que el EPP expuesto a COVID-19 pueda infectar a los trabajadores de gestión de residuos de primera línea que pueden no estar equipados adecuadamente o no tomar las precauciones necesarias para manipular residuos potencialmente peligrosos', explica Porter. Incluso en épocas no pandémicas, las mascarillas quirúrgicas y los guantes de látex probablemente no sean aceptados por su sistema de reciclaje local porque pueden obstruir la maquinaria que clasifica los materiales, de manera similar a como lo hacen las bolsas de plástico.

Una forma de reciclar su PPE.

Si siente un tinte de culpa ecológica por las máscaras o guantes que está tirando a la basura, considere comprar o hacer opciones de tela reutilizables en lugar de. Solo asegúrate de lavarlos regularmente después de su uso.

Y si tiene que usar material desechable, la empresa TerraCycle de Kauffman ofrece un Caja de EPI sin desperdicio que esencialmente funciona como un contenedor de reciclaje para equipos de seguridad y equipos de protección usados. Viene con una etiqueta de devolución prepaga, por lo que después de llenar la caja con guantes desechables, máscaras antipolvo, prendas, redecillas para el cabello, redecillas para la barba, tapones para los oídos y anteojos de seguridad, puede enviarlo de regreso a su sede para su procesamiento. A partir de ahí, 'los residuos recogidos se separan mecánica y / o manualmente en fibras y plásticos', explica Kauffman. «Las fibras, como el papel o los productos a base de madera, se reciclan o se convierten en abono. Los plásticos se someten a extrusión y peletización para ser moldeados en nuevos productos plásticos reciclados ”. Es un proceso complicado y costoso, por lo que estas cajas cuestan un centavo (una pequeña cuesta $ 148). Para compensar el costo, considere comunicarse con sus tiendas de comestibles o minoristas locales para ver si considerarían almacenar uno en su espacio para que toda la comunidad tenga acceso.

Desafortunadamente, el PPE ensuciado no es el único subproducto insostenible de COVID-19. A medida que las tiendas, los bares y los restaurantes continúen abriendo para el servicio de comida para llevar, probablemente solo empecemos a ver más envases de plástico por ahí, muchos de los cuales están destinados al vertedero. 'Un estimado 108 gobiernos locales han suspendido temporalmente el reciclaje en la acera de alguna forma, aunque al menos 41 de estos han reabierto desde entonces ”, dice Porter. A medida que comenzamos a resurgir del aislamiento social, hagámoslo más suave en la tierra siguiendo reglas de reciclaje locales , limpiar después de reuniones al aire libre, y mantener las cosas con poco desperdicio cuando sea posible.

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