La conexión soledad-inflamación que necesita conocer

A pesar de que las redes sociales se han infiltrado en todos los rincones de nuestras vidas, estamos más solos y nos sentimos más aislados que nunca. Y esto no deja de tener consecuencias. Se ha demostrado que sentirse solo es un poderoso indicador de un mayor riesgo de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer, la obesidad, la ansiedad, las enfermedades cardiovasculares, la depresión, los accidentes cerebrovasculares, la presión arterial alta y la mortalidad por todas las causas (que es la muerte por cualquier causa).

En un estudio reciente, El 46% de los adultos estadounidenses informaron que a veces o siempre se sentían solos , y solo alrededor de la mitad de los estadounidenses informaron que tienen interacciones sociales significativas en persona a diario. Esto incluye cosas como tener una conversación con un amigo o pasar tiempo con miembros de la familia. En el mundo de la medicina preventiva, parece claro que, en lo que respecta a hacer algo sobre la soledad, vale la pena exprimir el jugo.

Confiamos en la industria farmacéutica para desarrollar curas para nuestros diversos males, pero parece bastante improbable que debamos esperar algún tipo de solución mágica para ayudar a las personas a recuperar el sentido de conexión con los demás y el mundo que los rodea.

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Pero el hecho de que no exista una solución rápida en el talonario de recetas no significa que algunos enfoques intervencionistas no sean útiles. Con eso en mente, los investigadores que publican en la revista Cerebro, comportamiento e inmunología describieron su idea de una intervención que en realidad podría ayudar con la soledad.

La conexión soledad-inflamación.

Su informe comienza no solo con una declaración sobre la relación entre la soledad y el riesgo de diversas enfermedades y la muerte, sino, lo que es más importante, una descripción que muestra cómo la soledad se caracteriza por un aumento inflamación . Sí, esta es la misma inflamación que se asocia con todas las afecciones degenerativas crónicas, incluida la diabetes, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de las arterias coronarias e incluso la depresión.

La inflamación está recibiendo mucha atención en estos días debido a su conexión con estas enfermedades. Lidiar con la inflamación a través de intervenciones en el estilo de vida relacionadas con cosas como la dieta, el sueño y el ejercicio no solo ayuda a prevenir estas afecciones y otras, sino que también puede ayudar con el tratamiento.

Rastreando cómo la atención plena puede ayudar.

Basándose en la extensa investigación de los últimos años que muestra cómo la meditación se asocia con la reducción de la inflamación, estos investigadores se propusieron tratar de demostrar si un programa de entrenamiento para la reducción del estrés basado en la atención plena no solo podría reducir la inflamación sino también disminuir los sentimientos de soledad.

Su estudio involucró a un grupo de 40 adultos, con edades comprendidas entre los 55 y los 85 años. La mitad del grupo participó en un programa de reducción del estrés basado en la atención plena durante un período de ocho semanas, mientras que la otra mitad no lo hizo. Todos los participantes se sometieron a análisis de sangre al principio y al final del estudio, que analizaron los marcadores de inflamación en la sangre.

Cada uno de los participantes también fue calificado en una 'escala de soledad' al inicio y al final del estudio. Específicamente, esta es una puntuación compuesta que utiliza una prueba validada llamada Escala de soledad de UCLA-R, que se desarrolló en 1980, y en el que una puntuación más alta indica mayor soledad.

Los resultados del ensayo fueron ciertamente convincentes. Primero, en lo que se refiere a la evaluación de la soledad, aquellos que participaron en el programa de reducción del estrés basado en la atención plena, una forma de meditación, '... tuvieron una disminución significativa en la soledad desde el inicio hasta el postratamiento'. Curiosamente, aquellos que no participaron en el programa de atención plena en realidad demostraron un ligero incrementar en sus puntuaciones de soledad en comparación con sus números de referencia.

Además, y ciertamente muy importante desde una perspectiva mecanicista, aquellos que participaron en el programa de meditación mostraron una actividad reducida de uno de los genes clave que está involucrado en la amplificación de la inflamación. Los marcadores reales de inflamación también se redujeron en aquellos que meditaron frente a los controles.

Si bien todo esto suena técnico, el mensaje para llevar a casa aquí es que los resultados indican que la meditación en realidad, y de manera bastante dramática, cambió la expresión del ADN. Esto resultó en menos inflamación y al mismo tiempo se correlacionó con una disminución de la soledad.

¿Cómo puedo usar la atención plena para disminuir la soledad?

Hay todo tipo de prácticas de meditación y atención plena que están disponibles para nosotros. Algunos podemos aprender de las experiencias de primera mano con los instructores, mientras que otros están disponibles como aplicaciones o cursos online . Y ciertamente, hay muchos libros que también pueden proporcionar instrucciones sencillas. Lo más importante de una práctica de meditación o oración es que funciona para usted como individuo.

Es importante tener en cuenta que este es solo uno de una serie de muchos estudios de investigación de alta calidad que demuestran la efectividad de las prácticas de meditación para reducir la inflamación. Este es un objetivo que tiene beneficios de gran alcance, ya que la inflamación juega un papel importante en muchas enfermedades crónicas.

Además, una nueva investigación ahora demuestra que las técnicas de meditación ayudan a calmar nuestra relación con la parte impulsiva del cerebro y, al mismo tiempo, fortalecen nuestra conexión con el área del cerebro que está involucrada en la planificación para el futuro, la buena toma de decisiones y la empatía. . La empatía por los demás fomenta la construcción de relaciones y eso, en sí mismo, bien podría ser el antídoto más potente que existe contra la soledad.

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