La etapa del sueño que sufre a medida que envejece y cómo volver a encarrilarla

Cuando pensamos en el proceso de envejecimiento, el sueño rara vez es lo más importante. Pero las necesidades de sueño no son una constante. No solo cambia la cantidad de sueño a lo largo de la vida, sino que la cantidad de tiempo que pasas en cada etapa también cambia a medida que pasan los años. Esto es lo que dice la ciencia sobre cómo el envejecimiento puede afectar el sueño.

Por qué el sueño profundo disminuye con la edad.

Múltiples estudios han demostrado que cuanto más envejecemos, más menos tiempo que pasamos en el sueño profundo 1 cada noche. Como un repaso, el sueño profundo también se conoce como etapa 3 del sueño y es esencial para el crecimiento de músculos y tejidos, así como para la reparación celular.

Como médico naturista del sueño Catherine Darley, Dakota del Norte, explicado anteriormente a mbg, aproximadamente el 75 % (y hasta el 85 %) de nuestra hormona de crecimiento total en un día se secreta durante el sueño profundo.

Según un estudio de 2017 publicado en la revista científica Neurona , parece que dormimos menos profundamente a medida que envejecemos debido a cambios en ciertas neuronas y circuitos 2 2 en las áreas que regulan el sueño a medida que envejecemos, lo que resulta en menos sueño no REM.

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Otros cambios en el sueño que ocurren con la edad

Curiosamente, no solo tenemos menos sueño no REM (etapas 1 a 3) a medida que envejecemos, sino que también tenemos menos sueño REM, también conocido como la etapa de sueño en la que soñamos. De hecho, los bebés pueden pasar hasta el 50% de su sueño en esta etapa, pero los adultos promedian solo alrededor del 20 al 25% en REM 3 .

Además de eso, los adultos mayores son más propensos a reportar alteraciones del sueño 4 , como menos tiempo de sueño en general, despertares nocturnos más frecuentes y más. como neurólogo Nicole Avena, Ph.D., previamente explicado a mbg, 'Calidad de el sueño puede disminuir [con la edad] debido a cambios hormonales, complicaciones médicas y estrés'.

Qué hacer al respecto

Si todo esto suena sombrío, hay buenas noticias: puede ayudar a su cuerpo a tener un sueño más profundo y reparador a través de cambios en el estilo de vida a medida que envejece. Es decir, según Darley, el ejercicio es una intervención respaldada por investigaciones para dormir más profundamente. La investigación en adultos de mediana edad y ancianos ha demostrado que el ejercicio promueve mayor eficiencia y duración del sueño 5 independientemente del modo e intensidad de la actividad.

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Y si está buscando obtener más sueño REM, los estudios muestran que querrá dejar el alcohol antes de acostarse, ya que también inhibe esta etapa del sueño. Practicar una buena higiene del sueño, evitar la tecnología antes de acostarse y tomar un suplemento relajante para dormir también puede ayudarte a atrapar más zzz, sin importar tu edad.*

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Todavía nos vendría bien investigar un poco más sobre los mecanismos exactos detrás de los cambios del sueño y el envejecimiento (y lo que significa para nosotros); mientras tanto, puede tomar medidas para dormir mejor por su cuenta, sin importar la edad que tenga.