No amamanté a mis hijos y resultaron geniales. Esto es lo que desearía que todas las mamás supieran

Hace siete años, cuando tuve a mi primera hija, no podía amamantar debido a la medicación que estaba tomando después de las complicaciones del parto. Me sentí realmente culpable y pasé mucho tiempo castigándome por eso. Sentí que le había 'fallado' a ella y a mí mismo de alguna manera. En el fondo sabía que eso no era realmente cierto, pero aún así me sentía así. Siempre había asumido que amamantaría y, como todos los demás, estaba al tanto de los numerosos estudios que informaban sobre la salud y los vínculos afectivos beneficios de la lactancia materna.

Mi experiencia con la fórmula.

Avance rápido hasta el día de hoy. Acabo de tener otro bebé, y esta vez, a los 36 años, era un poco mayor y más sabia. Durante esos siete años entre mis embarazos, había realizado una investigación mucho más crítica sobre los beneficios de la lactancia materna. (Soy un neurocientífico con experiencia en nutrición y escribí el libro Qué comer cuando está embarazada t.)

Basándome en lo que encontré, decidí adoptar un enfoque más relajado de la lactancia materna. Me dije a mí mismo que lo intentaríamos, pero no me iba a enfadar conmigo mismo si no funcionaba. Además, tuve la tranquilidad de mi hermosa niña de 7 años, que bebía fórmula cuando era bebé y estaba excepcionalmente sana y feliz.

Una vez que nació el nuevo bebé, intentamos amamantar, pero no funcionó. Estaba agotada por la cesárea, mi leche no salía muy bien y teníamos problemas de agarre que me hicieron sangrar y sentir mucho dolor cuando traté de amamantarla. En el tercer día de su vida, decidí (con el apoyo de mi esposo) dejar de tratar de amamantar y darle fórmula al bebé.

Pero estaba completamente conmocionado por la reacción que recibí de los médicos, enfermeras, amigos y familiares. Presionaron mucho la lactancia materna, incluso cuando dejé en claro que habíamos decidido alimentarla con fórmula. '¡Es lo mejor para el bebé!' 'Necesitas darle tiempo' y 'Necesitas aguantar' fueron solo algunas de las palabras no tan alentadoras que recibí apenas unas horas después de dar a luz. Hice caso omiso de estos comentarios porque había tomado una decisión informada y, de todos modos, no era asunto de nadie.

Mi nueva hija tiene ahora 6 meses y me complace decir que la alimentación con fórmula va bien. Todos estamos muy felices y saludables, y no me siento culpable por mi decisión de usar fórmula esta vez.

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Pero a pesar de que la alimentación con fórmula fue la elección correcta para mí, encuentro que todavía hay mucha vergüenza innecesaria en torno a esta decisión.

Lo que muestra la investigación.

La gente es muy rápida en estos días para hablar sobre las ventajas de la lactancia materna. Hay numerosos estudios que proclaman la superioridad de la lactancia materna sobre la alimentación con fórmula, lo que lleva a algunos a 'avergonzar a otras mamás' por elegir esta última opción. Yo mismo experimenté esa reacción violenta.

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Sin embargo, cuando uno mira más de cerca, muchos de estos estudios no necesariamente prueban nada. Muchos de los beneficios de la lactancia materna son correlaciones y por lo tanto no implica causalidad. Dado que no es ético aleatorizar grupos para amamantar o no, todos los estudios son básicamente observacionales. Además, hay muchas otras variables, como el nivel de educación, el nivel socioeconómico, el peso antes del embarazo y el tabaquismo, todos los cuales afectan la salud del bebé y también están asociados con si una mujer elige o no amamantar.

Si la lactancia materna ayuda a prevenir obesidad , diabetes tipo 2 y depresión post-parto , o tiene un impacto significativo en el niño inteligencia , en realidad todavía es discutible debido a las diferencias en los diseños de los estudios y las variables de confusión, aunque a menudo se promociona como un hecho.

Además, las opiniones dominantes sobre la lactancia materna de amigos, familiares, medios de comunicación, profesionales de la salud y otras mamás pueden exagerar la verdad y enturbiar la ciencia fáctica.

Por qué me gustaría que dejáramos de avergonzar a las madres.

También es importante no perder de vista todas las demás variables que intervienen en la crianza de un bebé. Una relación saludable entre madre y bebé se basa no solo en la nutrición, sino que también depende del amor y la felicidad, el apoyo y un entorno propicio.

Y lo que no se estudia con tanta frecuencia, y muchas veces se pasa por alto, es el impacto del estrés que experimenta una madre debido a la elección de alimentación. En otras palabras: ¿Qué pasaría si la salud y el bienestar de la madre pudieran verse comprometidos como resultado de impulsar la lactancia? De hecho, una madre estresada y privada de sueño es posiblemente más dañina, tanto para la madre como para el bebé, que alimentar a un bebé con fórmula.

Los sentimientos de ansiedad y fatiga ya son comunes entre las nuevas madres. Si la lactancia solo agrega más estrés, puede amplificar aún más los síntomas asociados con la depresión posparto, y los sentimientos de culpa por elegir la alimentación con fórmula no mejoran la situación. Desafortunadamente, alto estrés de los padres afecta vinculación entre la madre y el bebé y puede obstaculizar la capacidad de la madre para responder correctamente a ciertas señales del bebé.

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En otras palabras, disminuir la ansiedad, el estrés y la fatiga materna tanto como sea posible allana el camino para una relación saludable entre la madre y el bebé. Y si la alimentación con fórmula puede ayudar a hacer eso, entonces un biberón podría ser la mejor opción tanto para la mamá como para el bebé. Después de todo, hay una enorme disparidad entre las mujeres que amamantan inicialmente y las que realmente continúan haciéndolo, lo que demuestra que puede ser más difícil y estresante de lo que la mayoría de la gente quiere admitir.

La línea de fondo:

Si una madre opta por proporcionar fórmula, leche materna o ambas a su bebé, es una decisión personal. Esta elección debe ser respetada y no conlleva ningún bagaje de culpa o juicio. Mi postura no es contraria a la lactancia materna ni a favor de la alimentación con fórmula. Es pro-mamá. Todas las mamás, independientemente de sus decisiones sobre qué alimentar a su bebé o las razones detrás de ello, necesitan nuestro apoyo. Nos sentimos abrumados por el mantra 'Breast Is Best'. Pero la verdad es que 'Mamá feliz y saludable es lo mejor' para el bebé.

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