Cómo un 'Moai' podría combatir la soledad y ayudar a las personas a vivir más tiempo

En la isla de Okinawa, Japón, conduciendo unos 90 minutos por la costa desde la capital, Naha, llega a Ogimi. Conocido como el 'pueblo de la longevidad', históricamente tiene el la mayoría de los centenarios por milla cuadrada en comparación con cualquier otro lugar de la Tierra.

Uno de los factores que más puede beneficiar su salud: la interacción social constante y regular, en forma de redes comunitarias muy unidas. Me invitaron a participar en una de sus reuniones formales mensuales, organizada por el Consejo Nacional de Bienestar Social de Japón .

Cuando entrevisté a Fumi Teruya, de 90 años, me explicó que todas las mañanas barre la terraza de su casa. Al hacerlo, hace ejercicio, pero también se pone al día con los vecinos de la aldea que salen a caminar por la mañana. Otros amigos vienen regularmente a preparar el almuerzo con ella, y las noches a menudo se pasan cantando o charlando con los vecinos, todo lo cual ella cree que la mantiene joven y feliz.

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La investigación está de acuerdo: estas relaciones pueden aumentar la longevidad.

De vuelta en la capital, reconocido médico e investigador de longevidad Makoto Suzuki , MD, Ph.D., del Centro de Investigación de Okinawa para la Ciencia de la Longevidad (ORCLS) ha estado estudiando a los centenarios en Okinawa desde 1976. Ha descubierto que estas redes forman un sentido de cohesión social que es una parte importante de por qué muchos okinawenses han disfrute de una vida larga y, a menudo, libre de enfermedades. Estas redes se conocen como hermosa .

'Los moais involucran conexiones rituales que son confiables y unidas, que involucran un interés común pero no usualmente una identidad profesional común', dijo Suzuki. 'En mi propio moai, tenemos 10 miembros y yo soy el único médico. Se decide un tiempo, se decide un lugar y también se deciden las reglas '.

Socio de investigación ORCLS de Suzuki desde la última década de 1990 y coautor de El programa de Okinawa Craig Wilcox, Ph.D., MHSc, FGSA, agregó: 'Un moai es más que un grupo de amigos. A menudo se basa en aldeas y consiste en rituales e instituciones que mantienen a las personas conectadas '.

Hay un problema global con la soledad.

No es ningún secreto que la soledad es una epidemia y un estudio publicado en junio revisó cómo nuestras redes sociales pueden afectar nuestra salud y bienestar en general , y durante la temporada navideña, el aislamiento se siente más profundamente. La soledad se ha relacionado con cardiopatía , síndrome metabólico , diabetes , desnutrición , demencia , depresión , y mortalidad . Uno teoría Detrás de este vínculo está que el aislamiento crónico altera una serie de factores neuroendocrinos que conducen a una mayor respuesta al estrés.

Durante los últimos años, me he encontrado personalmente con muchos pacientes con la enfermedad del aislamiento, desde discusiones sobre la atención al final de la vida con un paciente que se había distanciado de su familia hasta una adolescente que había sufrido una sobredosis y había compartido que el acoso sobre su peso había pasado factura. Tras investigar más, quedó claro que no era el acoso en sí mismo, sino que no tenía a nadie en quien apoyarse para ayudar a lidiar con él.

Algunos sistemas de salud están abordando el problema de la soledad. En el Reino Unido, el NHS nombró a un director de soledad. Los años de investigación de Suzuki sugieren que la respuesta a esta epidemia podría ser la creación intencional de nuestras propias redes sociales centradas en un propósito, en otras palabras, moais.

En 2017, estudio fuera de España encontró que las redes sociales y una mayor frecuencia de interacción social pueden reducir la depresión entre los adultos mayores. Intervenciones destinados a mejorar el apoyo social entre los pacientes con enfermedades cardíacas parecen prometedores, al igual que los primeros informes de estudios de personas mayores En Israel y en Suecia y Hombres canadienses que se enfrentan a la jubilación . Y entre los padres específicamente, construyendo sistemas de apoyo social puede disminuir la depresión posparto y el aislamiento que conlleva ser un nuevo padre.

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¿Qué se puede hacer para ayudar a combatir la soledad?

Sin embargo, estos estudios también enfrentan la cuestión de la replicabilidad , y las asociaciones causales son difícil de dibujar . Por ejemplo, a principios de este mes, un estudio dirigido por Jason Chen, Ph.D. , del Centro para Mejorar la Participación de Veteranos en Portland, fue publicado en Psiquiatría social y epidemiología psiquiátrica. Descubrieron que, contrariamente a la intuición, entre los veteranos, la soledad se asociaba con más bajo severidad de la depresión. Esto ha llevado a los autores del estudio a examinar más de cerca el papel de las intervenciones de apoyo social.

'Actualmente estamos buscando intervenciones que no solo sean relevantes para los veteranos solo en nuestro hospital, sino también en otros entornos', dijo Chen. 'Además, nuestro equipo de estudio está interesado en enfatizar el potencial de intervenciones de soledad para nuestras poblaciones más rurales y aisladas en Oregon y más allá'.

Reza Ghomi, M.D. , es un neuropsiquiatra con sede en Seattle que ve de primera mano cómo el apoyo social por sí solo puede tener un impacto dramático en el bienestar emocional.

'El aislamiento social tiene efectos dramáticos no solo en la salud mental, como el aumento de los riesgos de depresión y ansiedad, sino que ahora vemos que puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y, en última instancia, demencia', dijo Ghomi. 'Construir una comunidad hace lo contrario y promueve una sensación de bienestar y satisfacción, incluida la mejora de las capacidades cognitivas'.

Cuando se trata de la comunidad médica, en un momento en que el agotamiento fue nombrado como uno de los mayores desafíos en la atención médica por un Lanceta informe , encontrar entornos de apoyo sigue siendo clave entre los proveedores de atención médica. Dana Correil, M.D. , internista y cofundador de SoMeDocs ('médicos de las redes sociales'), señala los beneficios de que su 'moai' se centre en un interés compartido en la promoción y la comunicación de atención médica.

'Para los médicos, las redes sociales pueden ser un espacio de conexión, una herramienta poderosa para mitigar la epidemia de soledad', dijo Correil. 'Nos permite intercambiar ideas, encontrar camaradería y perspectiva para los problemas que desafían nuestra profesión en la actualidad y nos brinda oportunidades para realizar cambios reales'.

Y la oportunidad para que los médicos se conecten sin conexión ha florecido: todo, desde talleres de narración como los nocturnos , medicina narrativa programas para Rondas de Schwartz ayudar a construir una comunidad en torno a la vulnerabilidad compartida.

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Dicen que se necesita un pueblo para criar a un niño. Pero, como sugiere la ciencia, la salud y el bienestar de todos nosotros pueden beneficiarse de tener nuestra propia aldea, o moai: en casa, en el trabajo y en cualquier lugar intermedio.

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